강민수 국세청장 후보자는 과거 석사 학위 논문에 5·18 광주민주화운동을 ‘광주사태’로, 12·12 군사반란을 ‘12·12 거사’로 표기한 것에 대한 야당 의원들의 질타에 당시 언론·논문 표기를 그대로 인용한 것으로 ‘옳지 않은 표현’이라고 고개를 숙였다.
강 후보자는 이날 국회 기획재정위원회가 개최한 인사청문회에서 차규근 조국혁신당 의원의 석사 논문 표기 관련 지적에 “30년 전에 대학원생 시절에 큰 성찰 없이 작성했던, 또 1980년대 신문기사를 그대로 인용한 표현들로 인해서 여러분들의 마음을 아프게 하고 상처를 드린 데 대해서 정말 송구스럽게 생각한다”고 고개를 숙였다.
그러나 차 의원은 “후보자 논문 발간 이전 시점인 1993년 5월 기사를 보면 12·12는 군사쿠데타라고 정부가 공식 규정했다”며 “그럼에도 1994년 2월 5·18희생자들과 유족들의 가슴에 대못을 박는 거사라는 표현을 쓴 것은 역사관을 의심하게 하는 부적절한 처사”라고 질타했다.
강 후보자는 “1980년대 후반에 대학 생활을 시작했다. 그 5·18민주화운동이 얼마나 가슴 아픈 사건이고 얼마나 대한민국 자유민주주의의 초석을 놓는 숭고한 사건인지 잘 알고 있다”고 해명했다. ‘거사라는 것이 소신이냐’는 지적에 “옳지 않은 표현이 맞다”고 답했다.
차 의원은 “2024년 현재 전두환 학살자의 호를 딴 일해공원이 경남 합천에 있다. 주민들이 철거 요구를 하고 있다”며 입장 표명도 했다.
강 후보자는 “일해공원에 대해 입장을 표명하기는 그렇다”면서도 “12·12 사태에 대해서는 이미 대법원에서 군사반란 사건으로 판결이 났고 저도 그 부분에 동의한다”고 했다. 이어 “12·12 부분에 대해서는 그때 표현과 그때 제 가치관이나 성향하고는 전혀 관계가 없다고 했다.
강 후보자는 ‘오늘날 역사적 인식을 고려해 광주민주화운동이라고 표현되는 것이 적절하다. 유가족과 광주시민, 국민 여러분께 사과할 의향이 있느냐’는 박성훈 국민의힘 의원의 질의에 “제가 30년전 대학원생 시절에 큰 성찰없이 그전에 있던 신문기사를 그대로 인용하다 보니까 큰 실수가 있었다. 논문 논란으로 인해서 가슴 아픈 여러분께 진심으로 사과드린다”고 재차 사과했다.
그는 ‘후보자가 일일이 인용한 출처를 기재했으면 불필요한 논란이 발생하지 않았을 텐데 당시 논문을 집필할 때 왜 그렇게 안했느냐’는 박 의원의 지적에는 “각 총리의 재임시나 퇴임시나 재직시에 있었던 사건 자료가 없었기 때문에 국회 도서관에 와서 신문 자료를 하나하나 뒤지면서 쓴 것”이라며 “그러다 보니까 당시 언론들을 주로 볼 수밖에 없고 인용하는데 실수가 있었다”고 해명했다.