이틀 연속 코로나19 신규 확진자가 20만명 안팎을 기록하는 가운데 정부가 사전투표 당일인 4일 사회적 거리두기를 조기 완화할 가능성이 높아졌다.
중앙사고수습본부(중수본) 등에 따르면 정부는 3일 오후 일상회복지원위원회 회의를 열고 영업시간 제한, 사적모임 인원 등 거리두기 완화 여부를 최종 결정할 것으로 알려졌다.
김부겸 국무총리 겸 중앙재난안전대책본부장은 이날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 전화 인터뷰에서 거리두기 완화 가능성에 대해 “보건복지부와 질병청이 분석한 빅데이터 자료를 토대로 한 시간씩 늘릴 때 어느 정도 전파 속도가 빠른지 객관적 근거를 갖고 토론할 것”이라고 말했다.
정부는 전날 오후에도 예정에 없던 일상회복지원위원회를 연 것으로 알려졌다. 이 자리에서는 사적 모임 허용 인원을 현행 6인에서 8인 또는 10인으로, 다중시설 이용 시간을 오후 10시에서 11시 또는 12시로 완화하는 방안이 언급된 것으로 알려졌다.
중수본은 서면으로 감염병 전문가, 자영업자·소상공인, 교육계 등 각 분과의 의견을 수렴 중이다. 빠르면 4일 오전 브리핑을 통해 거리두기 완화 여부를 발표할 가능성도 있다.
이에 대해 손영래 보건복지부 중수본 사회전략반장은 이날 오전 비대면 기자 설명회에서 “현재까지 결정된 내용은 없다”면서 “(내일 브리핑에서) 거리두기 조정안이 포함될지는 현재 결정된 바 없다”고 말을 아꼈다.
감염병 전문가들은 오미크론 대유행의 정점이 지난 후 완화하는 조치가 필요하다고 강조하고 있으나, 자영업자·소상공인 측은 거리두기 전면 해제까지 요구하는 것으로 전해졌다.
김 총리는 “어제 분과회의를 했는데 여러 가지 논란이 많았다”며 “전문가들은 지금 반대하고 있지만 소상공인·자영업자들은 몇 달째 방치하는 꼴이라서 뭔가 조정을 해야 되지 않느냐는 목소리도 높다”고 말했다.
그는 “오미크론의 실체는 과거 델타 변이와 달라졌는데 다른 대응은 다 바꾸고 위중증자·사망자 숫자를 줄이는 데 집중하면서 왜 사회적 거리두기만큼은 과거 방식을 고집하느냐는 항의가 있다”면서 고민하고 있다고 밝혔다.
당초 현행 ‘6인·10시’ 거리두기는 대통령 선거가 예정된 9일 이후인 오는 13일 종료될 예정이었다. 그러나 대선 첫 사전투표일인 4일 오전 중 거리두기를 대폭 완화할 가능성이 높아지는 분위기다.