2020년 1월부터 대한민국에 상륙한 ‘코로나 19’ 바이러스 전염병이 7개월 동안 전 세계를 무차별로 휩쓸며 지구촌에 사는 약 77억여 명의 인류에게 공포와 불안을 안겨주고 일상생활을 마비시키는 무소불휘의 위력을 발휘하고 있다.
학교에 가서 공부를 해야 할 학생들은 벌써 몇 개월째 집에 갇혀 답답한 심경을 견디지 못해 스트레스로 인한 마음의 병이 생겨날 지경이다.
과거 중세기시절인 1347년 10월 동남유럽과 서 아시아 사이에 있는 ‘흑해’로부터 이탈리아 메시나의 시칠리아 항구로 12척의 무역화물선이 도착했을 때 배안에 있던 선원들이 대부분 죽어있었고 그나마 살아있는 사람들은 온 몸에서 피와 농이 진물로 흘러나오며 검은 종기가 온 몸에 가득 퍼져 있었다.
이것이 바로 ‘흑사병’이다. 인류 역사상 가장 끔찍했던 전염병으로 당시 약 6천만 명의 유럽인구 중 3분지1에 해당하는 2천만 명을 사망으로 몰고 가 전 세계에서 총 1억 명 정도가 이 흑사병으로 사망하기에 이르렀다.
그리고 지난 2003년에 번졌던 사스는 중국에서 37,221명이 이 병에 걸려 2,649명이 사망하기에 이르렀고 우리나라의 경우에는 27명이 전염되어 3명이 사망했다.
또한 2015년에 확산된 메르스 전염병의 경우 총 감염자 8,273명 가운데 60명이 사망했고 총 감염자 가운데 약 65%인 5,328이 중국에서 발생했고 치사율도 15%~20%에 달했다.
이 메르스 전염병은 전 세계에서 3천7백2백21명이 전염되어 528명이 사망했으며 우리나라에서는 186명이 전염돼 39명이 사망하여 치사율도 21%에 달했다.
그리고 100년 만에 나타나는 보건위기라고 ‘코로나19’에 대해 세계보건기구 사무총장은 지난 1일 언급한 바 있으며 2020년 8월1일 현재 미국의 경우 약 5백만 명을 돌파하여 17만 여 명이 사망했다.
브라질도 미국의 뒤를 이어 약 2백만 명이 확진자로 판명되어 7만 여명이 사망하기에 이르렀다.
인도는 확진자 75만 명에 사망자가 2만3천명, 러시아 역시 약 70만 명의 확진자와 1만 5백 명이 사망했고 페루가 31만 명의 확진자와 1만 1천여 명이 사망했으며 스페인은 30만 명의 확진자와 1만1천명의 사망자가 발생했다.
우리나라의 경우에는 1만 4천3백44명의 확진자와 300여 명의 사망자가 발생했다.
총 1천8백만 명이 확진자로 판명될 전무후무한 ‘코로나19’의 창궐로 전 세계 인류가 일상으로부터 마비가 될 정도의 예기치 않은 사태가 벌어지기까지에는 그 다름대로 사연과 원인이 있다고 보여 진다.
그것은 자연이 인류에게 수 차례 보낸 편지를 제대로 이해하지 못했거나 아예 무시하면서 부터라고 생각된다.
자연이 인류에게 보낸 편지의 내용은 과연 어떤 내용이었을까? 아마 이런 내용이 였으리라 생각된다.
“나는 오래전부터 지구를 향해 위급한 사항을 인간사회에 알렸습니다. 그러나 인간들은 제 말에 관심조차 두지 않았습니다. 저는 계속 비명을 질렀지만 인간들은 아예 무시해버렸습니다. 그래서 급기야 지구촌에 내(코로나 19)가 태어났습니다. 나는 인간들을 괴롭히거나 처벌하기 위해서 태어나지 않았습니다. 인간들을 깨우치기 위하여 태어난 것입니다. 그동안 지구는 간절하게 인간들에게 도움을 청했습니다. 대규모 홍수로, 때로는 불타는 대형 산불로, 신호를 보냈고 강력한 허리케인과 토네이도를 통해 편지를 보냈지만 인간들은 지구의 하소연과 경고에도 전혀 귀를 기울이지 않았습니다. 해양 동물들은 물속의 오염물질로 죽어가고, 놀라운 속도로 녹아내리는 빙하와 극심한 가뭄이 지금 지구가 얼마나 심하게 병들어가고 있는지에 대해 전혀 관심을 기울이지 않았습니다. 끝없는 전쟁과 멈추지 않는 탐욕에 출혈된 눈동자로 인간들은 제 정신이 아니었습니다. 그러나 이제 인간들은 지구촌에서 살아남기 위해 몸부림쳐야 할 것입니다. 이제 인간들은 고열과 숨쉬기 힘든 현실 앞에 살아남기 위해 몸부림을 치게 될 것입니다. 이러한 문제를 제대로 인식하고 오염된 지구를 되살리는 일이 자연과 인간이 공존 공생하는 유일한 방법이라는 것을 일깨워 주기 위해 제가 지구촌에 오지 않을 수 없었습니다. 지구상의 모든 생물의 생명도 인간들의 생명과 같이 소중하고 귀합니다. 다시 말씀 드리지만 제 (코로나 19)가 지구상에 나타난 이유는 인간에게 벌을 주기 위해서가 아니라 지금이라도 자연환경에 대한 배려와 원상복구를 위해 무엇부터 우선해야 할 것인지 생각하는 기회를 드리고자 일상을 멈추도록 한 것입니다. 일종의 자택연금과도 같고 ‘집콕’, ‘방콕’에 격리처분 한 것입니다.”