미국이 북미 정상회담 합의 이행을 위한 구체적인 요구와 시간표를 조만간 북한에 제시할 계획인 것으로 알려졌다.
익명을 요구한 한 미 국방부 고위 관계자는 제임스 매티스 국방장관의 아시아 방문을 앞두고 24일(현지시간) 기자들과 만나 이 같이 밝혔다고 CNBC방송 등이 보도했다.
이 관계자는 매티스 장관이 오는 26~29일 아시아 순방을 앞두고 위와 같이 말했다면서, “그들(북한)이 선의를 갖고 움직일지 아닐지 조만간 알게 될 것”이라며 “북한에 정상회담 합의 이행이 어떤식으로 이뤄져야 할 지에 관한 우리의 관점을 제시할 때 구체적인 요구(specific asks)와 구체적인 시간표(specific timeline)가 있을 것”이라고 말했다.
그러면서 “시간표는 북한의 약속 이행 수준을 분명히 할 수 있을 정도로 빠르게 잡힐 것”이라고 강조했다.
도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 이달 12일 싱가포르에서 역사상 첫 북미 정상회담을 개최했다. 북미는 한반도의 완전한 비핵화를 대가로 북한의 체제 안전을 보장하고 양국 관계를 정상화하기로 합의했다.
매티스 장관은 이달 26~28일 중국을 방문한다. 이후 한국과 일본을 차례로 방문한 뒤 29일 아시아 순방을 마무리한다. 그는 한중일 관계자들과 북한 문제를 논의할 예정이다.
AP통신에 따르면 매티스 장관은 이날 아시아 순방에 나선 뒤 중간 기착지인 알래스카에 도착한 후 기자들에게 이번 순방에서 많은 대화를 가질 것이지만, 논쟁을 덜 할 것이라고 말했다. 매티스 장관은 최근 남중국해 인공섬을 요새화 하고 있는 중국을 강력하게 비난한 바 있다.
매티스 장관은 “중국에 대한 비난을 자제할 것”이라면서 “대신 어떤 선입견도 없이 보다 광범위하고 전략적인 안보 문제들에 대해 중국 지도자들과 대화할 것”이라고 말했다.
그러면서 “나는 상황을 해치고 싶지 않다. 주장하기보다는 듣는데 더 치중할 것이다”라고 덧붙였다.
매티스 장관의 중국 방문은 지난 2014년 4월 척 헤이글 전 국방장관 이후 미 국방장관으로서는 처음이다.