스리랑카에서 사법개혁운동과 인권보호 활동을 펼쳐온 난다나 마나퉁가(57·Nandana Manatunga) 신부가 2018년 광주인권상 수상자로 선정됐다.
광주인권상심사위원회는 10일 광주 서구 5·18기념재단에서 심사를 갖고, 캔디인권사무소 대표 난다나 마나퉁가 신부를 올해 광주인권상 수상자로 결정했다고 11일 밝혔다.
마나퉁가 신부는 지난 2005년부터 최근까지 스리랑카 행정부 중심의 독재 치하에서 피해를 입은 자국민을 도왔다. 스리랑카 행정부는 ‘내전과 타밀족의 무장 투쟁에 대응한다’는 명분을 내세워 살인·고문·납치·임의체포 등 국가폭력을 자행했다.
타밀 밀집 지역인 스리랑카 북쪽뿐 아니라 남쪽 싱할리 지역의 반 정부 단체들에게도 불법 행위가 이뤄졌다.
마나퉁가 신부는 캔디인권사무소를 통해 7~8년 간 불법 구금된 피해자들을 구하고, 사법부 개혁 운동을 확산시켰다.
그의 투쟁으로 경찰 고문과 전쟁 등에 반대하는 스리랑카 내 사회·종교·교육단체가 인권 네트워크를 구성하기도 했다. 정치범 석방과 전쟁 피해자에 대한 법률 지원도 활발히 펼지고 있다.
심사위원회는 “그의 투쟁은 스리랑카 인권 지평에 새로운 길을 열었다”며 “엄혹한 탄압 아래서도 민주주의와 인권 증진을 위해 힘겹게 나아가고 있는 마나퉁가의 의로운 행동에서 깊은 공감을 느꼈다”고 수상 배경을 설명했다.
이어 “광주인권상이 1980년 광주와 현재의 스리랑카를 잇는 고리가 되길 기원한다. 인간 존엄성이 지켜지는 세상을 바란다”고 덧붙였다.
5·18기념재단은 인권상 수상자와 추천인들에게 선정 사실을 알리고, 시상식 참석 여부를 확인하고 있다. 시상식은 다음 달 18일 열린다.
한편, 5·18민주화운동 정신 선양을 취지로 마련된 광주인권상은 2000년 첫 수상자를 선정한 이후 지난해까지 개인 20명, 단체 6개 등 총 26개 개인·단체가 선정됐다.