러시아 정부와의 유착설 등으로 마이클 플린 전 백악관 국가안보보좌관이 전격 경질되면서 도널드 트럼프 행정부의 대(對) 러시아 관계 전반에 대한 조사와 재검토가 이뤄져야 하다는 요구가 나오고 있다.
결국 플린 전 보좌관 경질 사태가 트럼프 대통령을 취임 3주 만에 최대 위기로 몰아넣고 있는 것으로 풀이된다.
영국 일간 파이낸셜타임스는 15일(현지시간) 플린 전 보좌관이 러시아 대사와 전화통화를 통해 미국의 대 러시아 경제제재에 대해 논의했다는 사실을 2주 전부터 알고 있었으며, 이번 사태로 트럼프 대통령는 러시아와의 관계를 설명하라는 여론의 압박에 직면해있다고 보도했다.
플린 전 보좌관은 러시아 대사와의 제재 논의 의혹에 대해 부인했다. 마이크 펜스 부통령에게도 “그런 사실이 없다”고 거짓말을 했다. 하지만 미 언론은 법무부가 플린 전 보좌관이 러시아 대사와 제재 논의를 했다는 내용의 보고서를 지난달 26일 백악관에 전달했다고 보도한 바 있다.
션 스파이서 백악관 대변인은 트럼프 대통령이 플린 전 보좌관의 러시아 유착설과 관련, 백악관 자체 조사를 근거로 법적으로 문제가 없다고 결론을 내렸지만 플린 전 보좌관이 정직하게 사실을 밝히지 않은데 대해 화를 냈다고 전했다. 트럼프 대통령이 플린 전 보좌관에게 세르게이 키슬야크 주미 러시아 대사와 접촉해 제재 논의를 했는지 물었지만, 플린 전 보좌관은 “절대 아니다”라고 했다는 게 스파이서의 설명이다.
그는 “일련의 상황은 대통령과 플린 사이의 신뢰를 약화시켰다”면서 “대통령은 변화가 불가피하다고 판단해 플린에게 사임을 요구했다”고 말했다.
미 의회에서는 이번 사태를 계기로 트럼프 행정부와 러시아 정부 간의 관계에 대해 근본적인 의문을 제기하는 기류가 강하다. 평소 러시아에 대해 강경한 입장인 존 매케인 공화당 상원의원은 트럼프 행정부의 대러시아 관계에 문제가 있다고 지적하면서 “이번 사태는 국가 안보 기능에 장애가 있다는 것을 나타내는 징조”라면서 “푸틴 러시아 대통령에 대한 트럼프 행정부의 의도에 많은 의문이 제기되고 있다”고 말했다.
미 특수작전사령부(SOC) 최고 책임자인 토니 토머스 장군은 정부가 “믿을 수 없는 혼란에 빠졌다”고 말했고, 상원정보위원회 민주당 간사인 마크 워너 버지니아주 의원은 “매우 궁금한 점이 많다”면서 플린 전 보좌관이 러시아 대사와 전화통화에서 구체적으로 어떤 말을 했는지에 대해 국민들이 알 필요가 있다고 강조했다. 로이 블런트 공화당 상원의원도 “어느 누구도 이 문제에 대해 궁금한 점이 없을 때까지 조사가 이뤄져야 한다”고 말했다.
워싱턴포스트는 의회에서 플린 전 보좌관에 대한 조사뿐만 아니라 트럼프 행정부의 다른 구성원들의 연루 여부에 대해 전방위로 조사가 이뤄져야 한다는 요구가 나오고 있다고 보도했다.