미국 연방수사국(FBI)이 대선정국 막판에 핵폭탄급 파문을 일으켰던 힐러리 클린턴 민주당 후보의 이메일 재수사를 무혐의로 종료했다.
대통령선거를 불과 열흘 남짓 앞둔 지난달 28일 느닷없이 클린턴의 이메일이 추가로 발견됐다며 재수사를 선언하더니, 이번에는 선거 이틀전에 수사를 마무리한 결과 앞서 내렸던 불기소 결정을 뒤집을 만한 내용이 발견되지 않았다며 무혐의 판정을 내린 것이다. FBI의 재수사 결정으로 지지율 급추락 사태를 맞은 클린턴 진영에서는 처음부터 합당치 않은 수사였다며 불만을 터트리고, 도널드 트럼프 공화당 후보 진영 역시 FBI가 모종의 압력을 받아 수사를 서둘러 종료한 것이 아니냐는 의혹의 시선을 던질 수밖에 없는 상황이다. 한가지 분명한 사실은, FBI가 당초 무리수를 뒀다는 비판과 신뢰성 타격을 피하기 어렵게 됐다는 점이다.
제임스 코미 FBI 국장은 6일(현지시간) 의회에 보낸 서한에서 "새로 발견된 이메일을 검토해 본 결과 클린턴 불기소 의견을 바꾸지 않기로 했다"고 밝혔다. 이메일은 클린턴의 핵심 참모인 후마 애버딘의 전 남편 앤서니 위너의 컴퓨터에서 발견됐던 것들이다. FBI는 위너의 이른바 '섹스팅(성적인 메시지를 주고받는 채팅)' 수사 과정에서 수천개의 클린턴 이메일들을 새로 발견했다며 재수사를 결정했었다. 애버딘은 이혼 전 남편과 컴퓨터를 공동으로 사용했던 것으로 알려졌다.
한 관계자는 CNN과의 인터뷰에서 수사가 예상보다 매우 신속하게 마무리된 데에 대해 “최선을 다해 빠르게 수사를 진행했다”고 밝혔다.
CNN 등 미국 언론들은 코미 국장이 어떤 이유로 위와 같은 재수사 결론을 내렸는지는 새로 발견됐던 이메일들이 상세히 공개되기 전까지는 파악하기 어렵지만, 클린턴이 악재 끝에 호재를 만난 것으로 분석했다. 클린턴 선거본부의 브라이언 팰런 대변인은 “우리는 언제나 지난 6월 FBI가 내린 불기소 결정을 재고할 이유가 없다는 데 확신을 가져왔으며, 이번에 코미 국장이 그것을 확인해줬다”고 밝혔다.
하지만 민주당 측에서는 FBI의 수사가 신속히 마무린된 것은 다행이나, 당초의 수사 재개 결정으로 인해 지난 열흘 남짓 동안 엄청난 피해를 입었다는 점에 불만을 나타내는 것으로 전해지고 있다. 민주당 소속의 앨 프랭큰 상원 법사위 위원은 코미 국장에 대한 청문회을 열어야 한다고 목소리를 높였다.