1863년 1월 1일 오후 2시 백악관 집무실. “1863년 1월 1일부터 미합중국에 대하여 반란 상태에 있는 주 또는 어떤 주의 특정 지역에서 노예로 예속되어 있는 모든 이들은 영원히 자유의 몸이 될 것이다. 육해군 당국을 포함한 미국 행정부는 그들의 자유를 인정하고 지킬 것이며, 그들이 진정한 자유를 얻고자 노력하는 데 어떠한 제한도 가하지 않을 것이다.” 미국의 제16대 대통령 에이브러햄 링컨은 남북전쟁이 한창이던 1863년 1월 1일자로, 위와 같이 시작되는 노예해방선언을 공표했다.
링컨 대통령이 서명한 노예해방선언서 사본 1부가 2005년 11월 뉴욕 크리스티 경매장에서 68만 8000달러에 낙찰되기도 했다.
선언서 원본은 미 국립문서보관소에 보관되어 있는데, 노예해방선언을 공표하고 1년 뒤인 1864년에 전쟁 비용을 모금하기 위해 필라델피아에서 15부의 사본을 만든 것. 이러한 사실을 통해서도 우리는 노예해방선언서가 공표 당시부터 크나큰 역사적 의미를 지닌 것으로 평가받았음을 알 수 있습니다.
그로부터 140여 년 후 미국 최초의 흑인 대통령인 오바마 대통령이 탄생했습니다. 감격스러운 일입니다.
그때 당시에 남부에 살고 있는 백인들은 농사를 짓기 때문에 흑인 노예들이 필요했습니다.
링컨이 대통령에 당선되자 흑인 노예해방을 반대하던 남부에서 반란이 일어나서 5년이란 기간에 전쟁을 하였습니다.
흑인들을 노예에서 해방시키는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다.
수많은 젊은 병사들이 죽어 갔고 링컨이 먼저 자신과 싸워야 했습니다. 노예들을 해방시켜야 한다는 신념이 무너지게 되면 할 수 없었기 때문입니다. 목숨을 건 싸움끝에 노예들을 해방시키지 않았다면 지금처럼 아름다운 미국이 존재하지 않았을 것입니다.
국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부는 이 세상에서 사라지지 않을 것입니다. 당시에 노예들은 힘이 없고 백인들에 의해서 억압당하면서 스스로 힘으로 할 수 있는 일이 없었습니다.
자유를 갈망하는 자에게 자유를 줄 수 있는 사람이 존재했다는 것이 그들에게 유일한 희망이요 소망이었습니다.
링컨은 자유와 행복한 삶을 주기위해서 노예선언문을 선포하고, 남북전쟁이 끝난 후에 노예해방을 반대한 남부사람에 의해서 총에 맞고 생을 마쳤습니다.
그는 죽었지만 아름다운 미국은 현재 존재하고 그를 존경하고 있습니다.
특히 링컨이 있었기에 행복하게 사는 흑인들이 있는 것입니다. 위대한 지도자는 자기의 유익을 위하여 살아가는 사람이 아닙니다. 백성의 마음의 울부짖는 소리를 들어야 합니다.
흑인들은 힘든 노동과 고통에서 해방 시켜 줄 사람을 찾고 있었고, 링컨은 노예들의 소리를 들었습니다.
훌륭한 사람은 사랑하는 사람이 괴로워하고 고통하며 신음하는 소리가 마음속 깊이 사무치게 들리는 것입니다.
국민은 아픔과 외로움을 함께 나눌 수 있는 지도자를 바라는 것입니다.
사람들의 마음의 상처를 외면한다면 가장 소중한 것을 잃어버리는 것입니다.
링컨은 무시할 수도 있는 흑인들을 사랑하고 존경했기 때문에 힘들고 어려운 일을 할 수 있었습니다. 대통령으로 부와 명예와 권세를 누릴 수 있는 그 위치에서 무엇을 해야 할지를 아는 사람이었습니다. 많은 흑인들은 북군이 되어서 남군을 물리쳤습니다.
그들은 자유와 평등 행복을 추구했기 때문입니다. 바다를 향해하는 선장이 길을 잃어버린다면 배에 탄 사람들은 불안하고 생명의 위협을 느끼는 것입니다.
선장은 배를 안전한 항구로 인도할 의무가 있는 것입니다. 우리 인간은 연약하기 때문에 항상 도움을 입고 살아가고자 하는 마음이 있습니다.
강한 사람이 연약한 사람을 무시하는 사회 풍토가 아닌 연약한 사람을 돕는 흐름이 필요합니다.
마음을 닫게 하는 불신의 사회를 대부분 배웠다는 사람이, 가졌다는 사람이, 만드는 것입니다.
권세와 부는 군림하기 위해서 가지는 것이 아니라 연약한자를 섬기기 위해서 주어지는 것입니다.
불행한 사람이 행복을 가질 때까지 섬기는 것은 즐겁고 기쁜 일입니다.
오바마라는 흑인대통령은 링컨이 있었기에 미국 대통령이 될 수 있었습니다.
오바마 대통령은 서민들을 위한 정치를 하기위해서 의료보험 제도를 강하게 이끌어 왔습니다. 가난한 사람들에게 의료 혜택을 주기 위한 것입니다.
가을이 지나가고 추운 겨울이 눈앞에 성큼 다가오고 있습니다.
마음이 추운 사람들에게 따뜻한 사랑을 쏟는 겨울이 되기를 바랍니다. 진정한 자유와 행복이 있는 곳은 반드시 희생하는 사람이 있기에 가능한 것입니다.