“온 동네가 화물차 때문에 난리야 난리.”
전남 무안군에서 농사를 짓는 김모(58)씨는 10년 넘게 탄 1t 화물차를 교체하려고 하지만 쉽사리 결정을 내리지 못하고 있다. 디젤 화물차가 단종되면서 액화석유가스(LPG)와 전기차 모델만 남았기 때문이다.
김씨는 “밭이나 논두렁 같은 험한 길을 다녀야 하고 농산물이나 농기계처럼 무거운 짐도 실어야 한다”며 “LPG나 전기차는 디젤에 비해 힘이 약하다. 시골은 충전소도 부족하고 멀다”고 말했다.
그는 “중고 디젤 화물차를 구하려 해도 매물이 거의 없고 간혹 있어도 신차보다 비싸다”라며 “이럴 줄 알았으면 단종되기 전에 하나 더 사둘 걸 그랬다”고 하소연했다.
디젤 1t 화물차 생산이 중단된 지 2년이 지나면서 전남 농민들의 불편이 점차 커지고 있다. LPG와 전기 화물차는 충전 인프라가 부족한 농촌에서 사용하기 어렵고 출력이 낮아 농업 현장에서는 제 역할을 하기 힘들다는 지적이 나온다.
19일 기아 오토랜드 광주공장에 따르면 현재 생산 중인 1t 화물차 봉고3는 LPG와 전기차 모델만 판매되고 있다. 현대차 포터 역시 2023년 11월 디젤 모델 생산을 중단했다.
농업 현장에서 화물차는 필수 장비다. 농산물 수확을 위해 밭에 진입하거나 언덕길을 오가는 일이 많아 대부분 사륜구동 차량을 쓴다. LPG 모델에도 사륜구동이 있지만 디젤보다 기어 변속이 예민하고 밭길 주행 시 시동이 꺼지는 사례가 잦다.
전기차는 주행거리 제약이 크다. 봉고3 전기차의 1회 충전 주행거리는 217㎞지만 겨울철 히터를 켜거나 무거운 짐을 실으면 실제 주행거리는 훨씬 줄어든다.
LPG나 전기차의 연료비가 상대적으로 저렴하다고 해도 면세유를 사용하는 농민들에게는 큰 이점이 되지 않는다.
장성군에서 농사를 짓는 박모(68)씨는 “농번기에는 하루 종일 차를 몰아야 하는데 몇시간씩 충전할 여유가 없다”며 “충전소도 집이나 밭에서 멀고 농촌에서 화물차 없이는 일 자체가 불가능하다. 디젤 단종 이후 불편이 크다”고 토로했다.
디젤 화물차의 신차 공급이 끊기면서 중고차 시장의 몸값도 크게 올랐다.
광주의 한 중고차 매매상 관계자는 “1t 화물차 신차가 약 2000만원인데 출시 2~3년 된 디젤 중고차는 오히려 신차보다 비싸게 거래된다”며 “수요가 많아 매물 자체가 귀하다. 언젠가는 LPG 모델로 수요가 옮겨가겠지만 지금은 중고 디젤이 훨씬 인기”라고 말했다.
김정헌 대기자 tdh1234@naver.com