아픈 가족의 간병과 가사 노동을 떠맡은 가족 돌봄 아동이 광주·전남지역에 최소 1500명대에서 최대 2600명대에 이를 것이라는 연구 결과가 나왔다.
국회 보건복지위원회 서미화 더불어민주당 의원이 17일 공개한 보건사회연구원 연구 보고서 ‘13세 미만 가족 돌봄 아동 현황 및 지원방안 연구’에 따르면 가정 내 아프지 않은 성인이 없어 주된 돌봄을 맡은 아동은 전남 985명, 광주 518명으로 추산된다.
국내 최초로 사회보장 행정데이터를 활용해 13세 미만 가족 돌봄 아동 규모를 추정한 연구다.
가정 내 돌봄 필요를 최대로 추정하되, 돌봄이 필요하지 않은 성인 가구원이 동거 중이지 않은 경우까지 감안해 최대치로 잡을 경우 13세 미만 가족 돌봄 아동은 전남 1740명, 광주 922명까지 늘어날 것으로 조사됐다.
지역별로는 경기 3906명(22.1%), 서울 2519명(14.3%), 경북 1329명(7.5%), 경남 1275명(7.2%), 부산 1145명(6.5%), 전남 순이었다.
6~12세 가족돌봄아동 가구 중 2021년 근로소득이 있는 비율은 최소 44.46%로, 전체 아동가구(81.5%)의 절반 수준에 불과한 것으로 나타났다. 가구소득도 평균 2218만원으로 전체 아동 가구(7909만원)의 3분의 1에도 미치지 못했다.
돌봄 사유는 지역별 산업·인구 구조와 밀접한 관련이 있는 것으로 파악됐다.
가족돌봄아동들은 아픈 가족을 병수발하고 설거지, 청소, 형제 돌보기 등 가사노동에 심지어 농사일까지 하고 있는 것으로 파악됐다. 이 과정에서 정서적 어려움, 사회적 고립, 경제적 어려움, 신체적 어려움 등 복합적 고통을 겪고 있는 것으로 연구 결과 드러났다.
서미화 의원은 “가족돌봄아동은 제도적 지원이 필요한 대상자로 인식되지 못해서 제도 밖에서 방치되는 경우가 많다. 학교, 병원 등 지역사회에서 아동들을 조기 발굴해 지원할 수 있는 시스템 구축이 시급하다”고 강조했다.
김정헌 대기자 tdh1234@naver.com