옛전남도청이 내년 정식 개관을 앞두고 있지만 운영 기관 선정이 지지부진 하면서 운영 난항이 예상된다.
5·18민주화운동 최후항쟁지인 옛전남도청이 오월정신을 계승하고 광주를 알리는 핵심 축으로 자리 잡기 위해서는 복원에 그치지 않고 각계각층이 적극 나서 향후 운영 방안책을 마련해야 한다는 지적이다.
문화체육관광부 옛전남도청 복원추진단은 오는 12월31일까지 한시 조직 운영을 마친다고 7일 밝혔다.
복원을 마치고 전시 콘텐츠를 채운 옛전남도청은 오는 2026년 5월 정식 개관을 할 예정이지만 내년부터 이곳을 운영할 기관은 정해지지 않았다.
이 때문에 내년 옛전남도청의 운영 예산과 조직 개편을 위한 행정안전부와의 논의나 예산안 제출도 늦어지고 있다.
옛전남도청 운영 기관 선정이 더딘 이유는 운영 기관을 정하는 주체가 모호하다는 점이다.
당초 복원 이후 어떤 기관이 도청을 운영할 지 명문화하지 않았고, 향후 운영 방안에 대한 공론화도 뒤늦게 진행됐다.
다만 문화계는 옛전남도청 운영 기관 선정 시 ‘아시아문화중심도시 조성위원회’의 심의를 거쳐야 한다는 입장이다.
국립아시아문화전당(ACC)은 옛 전남도청 본관 별관 등 6곳의 5·18역사 공간을 포함한 민주평화교류원의 운영을 맡고 있다. 따라서 아시아문화중심도시 주요 시설인 ACC의 운영 사항은 관련법에 따라 위원회의 심의 대상이라는 점에서다.
반대로 복원추진단은 당초 심의를 할 조성위원회가 꾸려지지 않은 데다 복원협의회 운영 규정에 따라 문화체육관광부·광주시·옛전남도청원형복원범시도민대책위가 운영 주체를 논의할 수 있다고 주장한다.
운영기관 선정이 지연되는 또다른 이유는 옛전남도청의 국립아시아문화전당(ACC)내 유지 또는 분리를 두고 이견이 있어서다.
문화계와 광주시는 ACC내부에 별도 기구를 두고 운영하는 방안을 검토하고 있다.
류재한 아시아문화중심도시조성지원포럼 회장은 “복원된 옛전남도청을 아시아문화중심도시 종합 계획 안에서 통일성 있게 운영해야 한다”며 “옛 도청이 ACC내 민주평화교류원의 핵심 축으로서 나머지 5개원과 맞물려 가야 한다”고 밝혔다.
반면 도청 원형을 훼손한 ACC로부터 도청을 분리해야 한다는 주장도 있다. 홍성칠 옛전남도청원형복원범시도민대책위집행위원장은 “ACC가 민주평화교류원을 운영하면서 5·18흔적이 담긴 도청 원형을 훼손해 복원을 진행한 것”이라며 “오월 정신을 계승하기 위해 별도 기관이 운영해야 한다”고 강조했다.
민주평화교류원의 운영 주체인 ACC와 상급 기관인 문화체육관광부는 별다른 입장이 없이 지역 사회의 합의에 따르겠다는 입장이다.
복원추진단은 운영 방안 합의점이 도출되지 않을 경우 내년 추진단의 한시 연장 운영을 고려한다는 계획이다.
갈등 끝에 복원한 옛전남도청의 청사진이 체계적인 운영 방안이 정해지지 않아 불투명해질 수 있다는 우려가 나오는 대목이다.
이기훈 광주시민사회지원센터장은 “갈등 끝에 복원된 옛전남도청의 가치를 살리는 중대한 기로에 있지만 그동안 운영 방안에 대해서는 논의가 제대로 이뤄지지 않았다”고 지적했다.
또 “행정 절차를 이유로 운영 주체가 졸속으로 결정되면 돌이킬 수 없는 결과를 낳기 때문에 충분한 지역사회 간 숙의를 거쳐 합리적인 해법을 마련해야 한다”고 조언했다.
아울러 “광주시와 문화체육관광부도 ‘시민 합의에 따르겠다’며 뒷짐만 지지 말고 광주를 책임지고 아시아문화중심도시 국책 사업을 이끄는 기관 답게 적극 입장을 밝혀야 한다. 모두의 과제인 만큼 정치권도 나서 논의의 장을 이끌어야 한다”고 밝혔다.
조기윤 기자 ky2690@hanmail.net