광주시가 도심 홍수를 막기 위해 지은 예방 시설이 도리어 이번 426㎜ 기록적 폭우에서 물그릇 역할을 자초, 저지대 홍수 사태를 만들었다는 주장이 제기되면서 갑론을박이다.
침수 피해를 입은 주민들은 설계 불량 등을 꼬집으며 탁상 행정이라고 지적, 시는 폭우 상황에서의 동시다발적인 침수 진행으로 인한 주민 오해라고 해명하고 있다.
20일 광주시종합건설본부(종건) 등에 따르면, 시는 지난 2019년부터 2023년까지 광주 북구 신안동 신안교부터 임동 광주천 합류부까지 1.14㎞구간에서 서방천 개수공사를 진행했다. 국·시비를 포함 129억9900만원(국비 4억원·시비 125억9900만원)이 투입됐다.
사업은 서방천 생태회복과 함께 여름철 폭우로 인해 불어날 염려가 있는 상황을 대비, 주변 주민들의 침수 피해를 예방하고자 진행됐다. 종건은 해당 구간에 식생옹벽을 쌓고 자연형낙차공 등을 조성했다.
이 과정에서 오늘날 문제가 된 것은 일부 구간에 설치된 투명홍수방어벽이다.
종건은 서방천과 바로 맞닿아있는 곳인 북구 신안동 서암대로 100번길 250m 구간에 1.5m 높이 투명홍수방어벽을 세웠다.
사업 의도대로 서방천과 맞닿아있는 곳인 해당 구간의 홍수 피해를 예방하는 차원이었지만, 이번 기록적 폭우 과정에서는 피해 전개 양상이 달랐다는 주장이 나온다.
신안동에서는 지난 19일 기준 27가구가 침수 피해를 입고 40명이 임시대피소를 이용한 것으로 집계됐는데 대부분이 서암대로 100번길 주변 거주 주민인 것으로 알려졌다.
주민들은 이번 폭우로 서방천이 범람해 피해를 입은 것이 아니라, 도심에서 고인 물이 저지대인 서암대로 100번길에 조성된 마을로 모여들어 피해를 입었다고 주장했다.
여기에 홍수방어벽이 세워진 탓에 물그릇 역할을 하면서 고인 물이 빠지지 않아 침수 피해를 더욱 키웠다고 분통을 터트렸다.
통상 폭우가 내리면 신안교 주변에서 바로 서방천으로 빗물이 빠지기 마련이지만, 홍수방어벽이 세워진 탓에 빗물이 서암대로 100번길을 타고 저지대인 마을로 고여버렸다고 설명했다.
고인 빗물이 빠질 수 있도록 만들어진 배수구가 있지만 고작 4개 뿐이고 이마저도 폭이 좁은데다 부유물에 막히기 쉬운 구조인 탓에 무용지물이라고도 했다.
결국 서방천 건너편 마을을 잇는 보행교 주변이 고인 빗물의 무게를 이기지 못하고 무너져 내렸다고도 덧붙였다.
주민 문모(51)씨는 “마을이 물에 잠기는 동안 서방천은 잠잠했다. 결코 범람하지 않았다. 오히려 마을에 고인 물이 서방천으로 흘러넘쳤다. 홍수를 막겠다고 세운 벽이 홍수를 불러들였다”며 “마을은 저지대인데다 낙후된 곳이라 어르신들도 많이 산다. 적어도 안에서 고인 물을 바깥으로 쉽게 뺄 수 있도록 설계만 했더라도 이런 참사는 안났을 것이다”고 토로했다.
주민 송모(72)씨도 “2020년에도 비가 올해만큼 왔지만 그때는 마당이 적시는 정도였지 집안으로 비가 들이닥치지 않았다. 서방천이 넘치지도 않았고 침수와 연 닿은 적도 없었다”며 “배수구라고 뚫어놓은 것도 비만 오면 떠다니는 부유물에 막히는데다 4개 뿐인데 저걸로 무슨 물을 빼냐는 것이다. 이번 침수는 총체적 설계 불량의 인재다”고 성토했다.
종건은 주민들이 상황을 오해하고 있다고 해명했다.
종건 관계자는 “이번 폭우로 영산강 수위가 올라가고 광주천 수위가 올라가며 서방천 수위도 함께 올라갔다. 모든 하천의 수위가 올라가다보니 서방천도 올라가 인접한 마을도 함께 침수가 진행된 상황이었다”며 “마을의 침수를 빠르게 해결하기 위해서는 서방천의 유속 문제를 해결해야 한다. 신안교 주변을 지나는 철교가 서방천 유속에 영향을 크게 주고 있다고 보고 있는 만큼 고민이 크다”고 설명했다.
다른 종건 관계자도 “이번 문제는 서방천의 물의 양 뿐만 아니라 도심에서 흘러 들어오는 물의 양에 대해서도 함께 논의해야 할 부분”이라고 덧붙였다.
명준성 기자 myungjp27@daum.net