이재명 더불어민주당 대선 경선 후보가 민주당의 뿌리인 호남에서도 압승을 하며 당의 적자로서 정통성을 인정받았다는 평가다.
민주당 독점체제와 이 후보에 대한 반감이 투표율 저하로 이어질 수 있다는 우려가 있었으나 호남민들은 비상계엄 이후 정국 안정과 지역발전을 위해 이 후보에게 전략적 선택을 한 것으로 분석된다.
27일 민주당에 따르면 지난 23~26일 치러진 호남권 순회경선 결과 이 후보가 88.69%의 득표율로 압승을 했다. 이어 김동연 후보 7.41%, 김경수 후보 3.90% 순위다.
호남권 투표율은 53.67%로, 선거인단 37만4141명 중 20만809명이 투표했다. 앞선 경선에서는 충청권이 57.62%, 영남권이 70.85%를 기록했다.
호남권 투표율이 상대적으로 낮지만 권리당원 수를 감안하면 단순 비교하기 어려운 측면이 있다. 호남권 권리당원 수는 37만4141명으로, 충청권 11만1863명, 영남권 10만3352명보다 3배 이상 많다.
호남권 권리당원 투표율은 지난 대선 경선이나 전당대회와 비교하면 상승곡선을 그리고 있다. 이번 경선이 2021년 20대 대선 경선 호남권 투표율(55.23%)보다 수치로는 1.56%포인트 낮지만, 권리당원 수가 20대 경선(20만 명)보다 17만 명이 늘어난 점을 감안하면 이번에 8만 명의 권리당원이 더 투표한 셈이다.
앞선 전당대회 투표율과 비교해도 이번 경선 투표율이 급상승한 것을 확인할 수 있다.
2022년 전당대회 투표율이 광주 34.18%·전남 37.52%를 기록했고, 2024년 전당대회 때 호남권 투표율이 20%대로 폭락한 것을 고려하면 이번 경선 투표율(53.67%)은 두 배 이상 수직상승한 셈이다.
당초 ‘어대명’(어차피 대통령 후보는 이재명) 기류가 강해 유권자의 무관심 속에 투표율 저조가 우려됐으나, 비상계엄 후 정국 안정과 지역발전을 염원한 호남민들이 전략적 투표에 나섰다는 평가가 나온다.
호남권 권리당원 온라인 투표 첫날 투표율이 23.29%로 저조하자 흥행에 비상등이 켜졌다. 지난 2일 치러진 전남 담양군수 재선거 결과 민주당이 조국혁신당에 안방을 내주면서 반민주당 정서가 확인된 만큼 위기감이 컸다.
하지만 지방선거와 대선을 대하는 호남민들의 정치민도가 다르다는 게 일반적인 시각이다.
지방선거에서는 무소속, 진보계열 정당에게 자치단체장이나 지방의원을 안겨주기도 하지만 대선 만큼은 김대중, 노무현, 문재인 등 될 사람에게 힘을 실어줬기 때문이다.
이 후보가 민주당 심장부인 호남에서 압승을 거둬 민주당의 적자로서 정통성을 인정받았다고 보는 것도 이 같은 시각 때문이다. 이 후보는 이변이 없는 한 이날 네 번째 수도권 경선을 통해 민주당 대선 후보로 확정될 가능성이 높다.
지역 정치권 관계자는 “민주당의 이번 호남권 경선 결과를 보면 견제와 균형보다는 될 사람에게 표를 몰아주는 선택이었다”며 “앞으로 대선 본선에서 호남의 투표율은 다양한 변수가 영향을 줄 것으로 보인다”고 말했다.
민주당은 이날 경기도 고양시 일산 킨텍스에서 수도권·강원·제주 권역별 합동연설회를 끝으로 네 번의 순회 경선 일정을 마무리한다. 권역별 권리당원 투표 결과와 21~27일 실시한 일반 국민 여론조사 결과를 절반씩 합산해 최종 대선 후보를 결정한다.