국민의힘은 17일 제21대 대통령선거 1차 경선 토론회 A조에 유정복·안철수·김문수·양향자 대선 경선 후보가, B조에 이철우·나경원·홍준표·한동훈 후보가 각각 편성됐다고 밝혔다.
이들은 자신이 국민의힘의 대선 후보가 돼 더불어민주당의 유력 대선 주자인 이재명 후보를 막겠다고 한 목소리를 냈다.
국민의힘은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 1차 경선 미디어데이를 열고 토론회 조를 결정했다.
후보자들은 각자 행사장에 도착한 순서에 따라 자신의 조와 번호를 선택했다. 안철수·김문수·유정복·이철우·나경원·양향자·한동훈·홍준표 후보 순이다.
각 조마다 다른 토론 주제를 두고, 본인의 상대를 직접 결정하는 방식이다. A조의 주제는 ‘청년미래’이고, B조는 ‘사회통합’이다.
가장 먼저 안 후보가 A조(2번)로 지정된 자리에 앉았고, 이어 김 후보(3번)와 유 후보(1번)도 같은 조를 택했다.
계속해서 이 후보(1번)와 나 후보(2번)는 B조로 향했다. 양 후보가 A조(4번)를 선택하면서 A조 인원이 모두 채워졌고, 남은 B조는 한 후보(4번)와 홍 후보(3번)로 채워졌다.
A조와 B조의 토론회는 각각 오는 19일과 20일 하루씩 나눠서 열린다.
이후 21~22일 100% 일반국민 여론조사가 진행되며, 이를 종합해 여론조사 마지막 날인 22일 저녁에 4인 경선 진출자를 발표한다.
경선 후보들은 조 추첨이 마무리된 이후 각각 1분씩 출마의 변을 밝혔다.
유 후보는 “두 번의 장관 청문회를 여야 만장일치로 통과해 우리가 상대하게 될 이재명 후보와는 완전히 대척점에 있다”며 “범죄와 비리, 거짓말을 적대해 이길 수 있는 후보가 유정복”이라고 했다.
안 후보는 “의사로서 생명을 지키고, 기업가로서 일자리를 만들며, 인수위원장으로 국정을 설계한 사람”이라며 “깨끗한 안철수가 범죄 혐의자 이재명을 제압하겠다. 중도층 표심을 얻어 승리하겠다”고 했다.
김 후보는 “이재명을 꺾으려고 출마했다. 자기 형을 정신병원에 감금하려고 했던 사람이 대통령이 되면 전 국민을 정신병원에 감금시키려 할 것”이라며 “국민 여러분과 함께 힘을 합쳐 반드시 이런 독재를 막아내겠다”고 했다.
양 후보는 “보수 정당의 성공이 대한민국의 성공이라고 믿는다. 국민의힘은 대한민국을 경제 대국, 인재 대국으로 만든 정당”이라며 “새로운 보수의 가치를 만드는 그 길에 혼신의 힘을 다하겠다”고 했다.
이 후보는 “너무 갈등이 심하다. 이 나라를 새롭게 만드는 박정희 정신으로 국가 안보와 경제를 살리고 사회 갈등을 해소하는 이철우가 되겠다”며 “새로운 박정희, 이철우를 기억해달라”고 했다.
나 후보는 “죄송하다. 지켜내지 못했다. 하지만 법치와 자유 대한민국을 지키려던 우리의 처절한 외침은 패배하지 않는다”며 “거리에서 피눈물을 흘린 여러분의 시간이 결코 헛되지 않았음을 증명하겠다”고 했다.
홍 후보는 “나라가 참 혼란스럽다. 그게 우리 윤석열 정권의 책임”이라며 “이번 대선을 정권 교체냐, 정권 재창출이냐의 구도로 보지 않는다. 홍준표 정부를 선택할 것이냐, 이재명 정부를 선택할 것이냐 양자택일로 국민에게 물어보고자 한다”고 했다.
한 후보는 “괴물 정권을 막아내고 좋은 나라를 만들자는 애국심은 우리 모두 하나 아닌가”라며 “이재명이 숲에 숨었을 때 우리 국민의힘이 계엄을 막았다고 당당하게 받아칠 수 있는 유일한 후보가 저다. 제가 이길 수 있다”고 했다.
당 지도부는 공정한 경선을 당부했다.
권영세 비상대책위원장은 “이번 경선을 감동의 무대로 만들어야 한다. 실력과 품격으로 겨루되 비방과 모략은 설 자리가 없어야 한다”며 “후보들에게 요청한다. 앞으로 치열하되 품격있는 경선을 만들기 바란다”고 말했다.
권성동 원내대표는 “더불어민주당 경선은 하나 마나 한 경선이다. 이재명 후보를 세워놓고 나머지 후보는 들러리 서는 경선이기 때문에 국민적 관심사가 우리보다 훨씬 덜 할 것”이라며 “최종 후보는 한 명이다. 나머지 7명은 똘똘 뭉쳐서 공동정부를 창출한다는 심정으로 싸워야 한다”고 당부했다.
황우여 당 선거관리위원장은 “선관위는 철저한 중립과 공정의 정신으로 잘 관리하겠다”며 “모든 절차를 투명하고 공개적으로 할 것”이라고 했다.