검찰이 오세훈 서울시장의 여론조사 비용 대납 의혹과 관련해 오 시장의 자택과 사무실 등에 대한 강제수사에 나섰다.
서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 20일 오전 오 시장 자택과 서울시청 사무실, 강철원 전 서울시 정무부시장 자택 등에 검사와 수사관들을 보내 압수수색을 진행 중이다.
압수수색 대상이 된 오 시장 자택은 서울 한남동에 위치한 파트너스하우스이며 사무실은 서울시청 본관 6층에 위치해 있다.
서울시 관계자는 “변호사 입회 하에 영장범위를 확인하고 협조 대응하겠다”고 밝혔다.
검찰은 오 시장이 지난 2021년 서울시장 보궐 선거 당시 미래한국연구소에 비공표 여론조사를 13차례 의뢰하고, 자신의 후원자 중 한 명인 김한정씨에게 3300만원을 대신 지불하도록 지시한 것으로 의심하고 있다.
앞서 검찰은 미래한국연구소 실소유자로 알려진 명태균씨와 김영선 전 국민의힘 국회의원, 그의 회계책임자인 강혜경씨 등을 정치자금법 위반 혐의로 기소한 바 있다. 이후 해당 사건을 서울중앙지검으로 이송해 오 시장 등에 대한 조사를 진행하고 있다.
검찰은 중앙지검으로 사건과 수사팀을 이송한 후 오 시장 후원자로 알려진 김씨, 오 시장 최측근으로 분류되는 강 전 부시장과 박찬구 서울시 정무특보, 김병민 서울시 정무부시장, 이창근 전 서울시 대변인 등을 차례로 불러 조사하는 등 수사에 속도를 내고 있다.
특히 직접 명씨에게 돈을 건넨 혐의를 받는 김씨에 대해서는 지난달 26일 압수수색 후 세 차례 소환조사하며 돈을 건넨 경위, 오 시장과의 관계, 여론조사 의뢰 여부, 여론조사 결과 전달 여부 등을 캐물은 것으로 전해졌다.
다만 직접 여론조사를 실시했다는 명씨와 오 시장 측 진술이 엇갈리고 있는 상황이다.
명씨는 오 시장과 7차례 만났으며 오 시장이 직접 전화해 후원자 김씨에게 비용 대납을 위해 돈을 빌리러 가고 있다는 말을 했다고 검찰에 진술한 것으로 전해졌다. 또 자신과 오 시장, 후원자 김씨 등 세명이 함께 만난 사실도 있다고 밝힌 것으로도 알려졌다.
이에 대해 김씨는 “오 시장, 명씨와 함께 셋이 만난 적이 결단코 없다”고 반박했다. 여론조사 비용을 대납한 것에 대해서는 “누구의 요청으로 돈을 지불한 것이 아니다. 명씨가 도와달라고 했고, 이번에만 도와준 것도 아니다”라고 해명했다.
오 시장 측 역시 “김 전 의원 소개로 처음 2번 만난 것이 전부이며, 그 이후 명씨와 연락한 적이 없다”며 “연락했다면 녹취나 관련 증거를 제시하면 될 일”이라고 밝혔다.
사건 관계인들의 주장이 엇갈리고 있는 만큼 검찰은 압수수색 후 조만간 오 시장에 대한 소환조사를 통보할 전망이다. 오 시장을 불러 여론조사 경위, 김씨의 비용 대납 여부 등을 구체적으로 확인할 것으로 예상된다.