조국 조국혁신당 대표가 전남 영광군과 곡성군에 머물며 10·16 기초단체장 재보궐선거 총력 지원에 나선다.
8일 조국혁신당에 따르면 조 대표는 다음 주부터 영광군수 재선거와 곡성군수 재선거가 열리는 양 지역에 월세방을 구하고 ‘숙식 선거운동’을 하기로 했다.
현재 조국혁신당은 영광군수 예비후보 4명과 곡성군수 예비후보 2명의 경선을 진행하고 있으며 이르면 11일 최종 후보가 확정된다.
조 대표는 추석 연휴 기간에도 두 지역에 머물며 한 달 남은 재선거를 준비하고, 국정감사도 서울을 오가며 준비할 것으로 전해졌다.
조국혁신당은 재선거를 앞두고 광주시당위원장으로 서왕진 의원을 선출하며 조직도 재정비했다. 조국 대표는 지난 6일 당원대회에 참석해 “풀뿌리까지 튼튼한 대중정당으로의 도약과 호남 정치의 혁신을 위해 재보궐선거에 도전했다”며 “혁신당의 도전이 호남 정치를 활성화하고, 지방정치를 혁신할 것”이라고 말했다.
이어 “더 좋은 후보와 더 좋은 정책으로 민주주의를 위해 민주당과 선의의 경쟁을 하겠다”며 “호남 유권자에게 더 좋은 선택지를 제공하겠다”고 강조했다.
지난 총선에서 지역구 후보를 내지 않은 조국혁신당은 민주당 지지층의 ‘지민비조’(지역구는 민주당, 비례대표는 조국혁신당) 투표 양상에 힘입어 호남 비례대표 득표율 1위를 차지했다. 영광과 곡성에서는 1% 포인트 차이로 민주당의 비례 위성정당이었던 더불어민주연합을 바짝 추격했다.
10월 영광과 곡성의 재선거는 기초단체장 2명을 뽑는 선거지만 조국혁신당이 총력 대응을 예고하면서 호남의 주도권 향배에 관심이 쏠린다.
한편 10월16일 전남 영광·곡성군수 재선거를 앞두고 조국혁신당 조국 대표와 더불어민주당 광주·전남 최다선(5선)인 ‘정치 9단’ 박지원 의원 간 신경전이 재현되고 있다.
박 의원은 8일 페이스북에 올린 글을 통해 “10월 재보궐선거부터 호남에서 (민주당과 조국당이) 경쟁하면 진보의 분화가 시작될 우려가 깊다”며 “아직 (조국당) 후보가 결정되지 �贄耐藪� 조국 대표의 통 큰 결단을 바란다”고 밝혔다.
또 “조국당은 지난 총선, 지민비조(地民比祖·지역구는 민주당, 비례는 조국당) 공약으로 괄목할 의석을 확보했다”며 “범야권의 절체절명의 목표는 정권 교체며, (10월 재보선의 경우) 영광, 곡성은 어차피 민주당이 승리할 것이니, 범야권은 국민의힘 텃밭인 인천 강화, 부산 금정에서 단일후보로 승리의 길을 가야 한다”고 강조했다.