전세계 장애인 스포츠 선수들의 축제 파리 패럴림픽이 개막한다. 2024 파리 패럴림픽(장애인올림픽)이 오는 28일(현지시간·한국시각 29일 오전 3시) 개막해 다음달 8일까지 12일간의 열전을 펼친다.
패럴림픽(Paralympics)은 하반신 마비를 뜻하는 패러플레지아(Paraplegia)의 파라(para)와 올림픽(Olympics)을 더한 말이다.
하지만 1989년 국제패럴림픽위원회가 설립된 이후 올림픽과 함께 평행(Parallel)하게 란 의미로 쓰이고 있다.
장애인과 비장애인이 함께하고, 올림픽과 나란히 열린다는 뜻을 담았다. 척수장애, 절단 및 기타 장애, 시각장애, 뇌병변장애, 지적장애 선수들이 참가한다.
패럴림픽은 독일 출신 신경외과 의사인 루트비히 구트만 박사의 주도로 시작됐다. 그는 2차 세계대전에 참전한 척수장애를 얻은 영국 퇴역 군인들을 위한 스포츠 대회를 떠올렸다. 1948 런던올림픽에 맞춰 16명의 휠체어 선수들이 참가한 양궁 대회를 열었고, 패럴림픽의 시초가 됐다.
스토크맨더빌에서 열던 대회는 종목이 다양해졌고, 점점 많은 나라 선수가 참가했다. 이를 계기로 1960년 로마에서 제1회 하계 패럴림픽이 열렸다. 1988년 서울 대회부터는 올림픽과 패럴림픽을 같은 곳에서 열었다. 1924년 이후 100년 만에 올림픽을 개최한 파리는 처음으로 패럴림픽을 개최한다.
지난 24일 스토크맨더빌에서 채화된 성화는 12개로 나뉘어져 프랑스를 돈 뒤 28일 하나로 합쳐진다.
한국시간 29일 새벽 3시 시작하는 개회식은 올림픽과 마찬가지로 야외에서 진행된다.
올림픽 개회식은 파리를 가로지르는 센강에서 수상 개회식을 진행했다. 패럴림픽 개회식은 패럴림픽의 상징인 ‘아지토스’가 걸린 개선문과 콩코르드 광장을 잇는 샹젤리제 거리에서 진행된다.