학교폭력과 가정폭력이 청소년의 고립·은둔에 큰 영향을 미친다는 조사 결과가 나왔다.
여성가족부 산하 한국청소년상담복지개발원은 29일 발행한 ‘청소년상담 이슈페이퍼’ 5월 2호를 통해 이 같은 결과를 전했다.
청소년상담원은 지난해 ‘고립·은둔 청소년 지원을 위한 기초조사’를 실시한 바 있다. 조사대상은 전국의 청소년상담복지센터 및 학교밖청소년지원센터 종사자 중 고립·은둔 청소년 상담 경험이 있는 140명의 상담자였다.
‘고립·은둔 청소년’이란 지적장애나 정신질환이 없으면서 대부분의 시간을 자신의 방이나 집 안에서 보내고 학업이나 취업활동을 하지 않는 9세에서 24세 연령의 청소년을 말한다. 이들은 보통 가족 이외의 사회적 접촉이 거의 없다. 이 상태가 3개월 이상 지속되면 고립·은둔 청소년으로 분류된다.
조사 결과, 65%가 고립·은둔의 이유로 ‘친구들로부터 따돌림, 학교폭력 등을 경험해서’라고 대답했다. 52.9%는 가족 갈등, 가정폭력, 부모의 이혼 등 가정문제로 인한 돌봄의 부재와 양육 태만을 꼽았다. 또 상담자 중 36.4%는 부모의 과잉 통제, 과잉 보호 등 양육태도에 문제가 있었다고 봤다.
청소년의 고립·은둔 이전 경험을 묻는 질문에는 ‘학교·동네에서 괴롭힘이나 따돌림을 당했던 경험’이 65.7%로 가장 높았다. 또 ‘부모님이 때리거나 꾸짖고 모욕했던 경험’이 46.4%로 뒤를 이었다. 가족 중 누군가가 정서적으로 힘들어하는 것을 목격한 경험도 43.6%로 상위권을 차지했다.
청소년상담원의 조사에 따르면 고립·은둔 청소년들은 우울, 불안 등 정신건강 상의 어려움을 겪으며 집 밖으로 거의 나가지 않는다.
조사에 참여한 상담자 중 83.6%가 고립·은둔 청소년들이 우울을 호소하고 70.7%는 불안, 64.3%는 광장·사회공포증에 시달리고 있다고 대답했다.
아울러 응답자의 75.7%는 고립·은둔 청소년들이 방에서는 나가지만 집 밖으로 나가지 않는다고 답했다. 이들 중 13.6%만이 혼자 하는 취미활동이나 최소한의 가족 모임 등을 할 때만 외출한다고 전했다.
청소년상담원은 이 같은 결과와 함께 “현재 청년실업, 고립 등 청년 연령에 초점을 두고 정책 지원이 추진되고 있지만 많은 연구에서 고립·은둔은 청소년기에 시작된다고 한다”며 “청소년 시기에 적절한 발달과업을 완수하지 못할 경우 성인기까지 고립·은둔이 장기화될 수 있다”고 강조했다.
한 고립·은둔 청소년 상담자는 “우울이나 불안을 가지고 있거나 자해, 자살 충동 등 약물치료가 필요한 고위기의 정신건강 문제를 겪고 있는 청소년들이 많았다”라고 했다.
이에 청소년상담원은 지난해 고립·은둔 청소년 선별의 편의성을 높이기 위해 고립·은둔 개념에 근거한 ‘고립·은둔 청소년 스크리닝 척도’를 개발한 바 있다. 3요인 13문항으로 구성된다. 기존 척도들이 청소년부터 성인까지 대상연령이 광범위하고 당사자 혹은 부모가 보고하는 방식이라 상담자의 전문성이 반영되지 못하기 때문이다.
한편 올해 여성가족부는 지난해 통계청 사회조사를 토대로 사회적 고립 청소년의 비율을 5.2%인 약 14만명 규모로 추정한 바 있다.
고준영 기자 kjy3520@hanmail.net