정부는 올해 경제성장률이 10년 만에 4%를 넘길 것으로 보고 있다. 수출 실적이 역대 최대 규모를 갈아치울 것으로 점쳐지면서 코로나19 이후 침체됐던 우리 경제가 비교적 빠르게 회복되는 모습이다.
경제 지표는 살아났지만 서민들이 체감하기에는 아직 시간이 필요해 보인다. 추석 명절을 앞두고 소비자물가 상승률이 5개월째 2%대를 지속하고 있어 장바구니 채우기가 여전히 겁난다. 코로나19 재확산에 따른 방역 조치가 장기간 이어지면서 소비심리가 위축될 수 있다는 우려도 나온다.
5일 기획재정부와 한국은행 등에 따르면 올해 3분기와 4분기에 0.6%씩 경제성장률을 기록하면 연간 4%대 성장을 달성할 수 있을 것으로 추산된다.
앞서 한은은 ‘2021년 2분기 국민소득(잠정)’에서 올해 2분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률이 0.8%로 집계됐다고 발표했다. 지난 7월 27일 공개된 속보치(0.7%)보다 0.1%포인트(p) 상향 조정됐다.
지난해 코로나19 확산 여파로 1분기(-1.3%), 2분기(-3.2%)에 마이너스를 기록한 이후 4개 분기(2.2%→1.1%→1.7→0.8%) 연속 상승세다.
특히, 소비가 살아나면서 성장률을 끌어올린 것으로 파악된다. 2분기 민간소비 성장률은 3.6%로 2009년 2분기(3.6%) 이후 12년 만에 최고치다.
당시 백신 접종이 시작됐고 코로나19 확산세도 주춤하면서 감염병 이전으로 돌아갈 수 있다는 기대감이 형성됐기 때문이다. 이런 분위기 속에 이른바 ‘보복 소비’ 현상이 나타났다는 분석도 나온다.
하반기에는 이런 소비 효과를 기대할 수 없을 것으로 점쳐진다. 지난 7월부터 코로나19 4차 유행이 시작됐고 지금까지도 확산세가 진정되지 않은 탓이다.
중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난 4일 0시 기준 신규 확진자는 1804명으로 지난 7월7일부터 60일 연속 네 자릿수를 이어갔다. 이에 정부는 8주째 이어진 고강도 사회적 거리두기(수도권 4단계, 비수도권 3단계)를 다음 달 3일까지 한 달 더 연장하기로 했다.
방역 조치에 따른 소비심리 위축은 이미 지표로도 반영되고 있다. 8월 소비자심리지수(CCSI)는 102.5로 7월보다 0.7p 하락했다. 지난 7월 7.1%p 급락한 뒤 두 달 연속 내림세다.
이런 상황이 장기간 이어지면 정부의 연간 경제성장률 4% 달성도 어려워질 수 있다.
홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 얼마 전 자신의 페이스북을 통해 “2분기까지의 경기 개선 흐름이 하반기에 그대로 이어지기 어려운 지금의 상황을 정부는 엄중하게 보고 있다”고 밝혔다.
그러면서 “7월 들어 나타난 코로나19 4차 확산 및 강화된 방역 조치로 이동성 및 모임 제한에 따른 경제 파급 영향이 우려되는데다가 자영업자, 소상공인 등의 버팀 한계도 커지고 있기 때문”이라고 설명했다.
지난 4월부터 5달째 이어지는 2%대 소비자물가 상승률도 가계 소비를 짓누르고 있다.
올해 들어 지난 8월까지 평균 물가 상승률은 2%이다. 경우에 따라서는 앞서 정부가 제시한 연간 물가 안정 목표치인 2%를 지켜내지 못할 가능성이 높다는 뜻이다.
앞으로 남은 4달 동안 물가 상승률이 2% 이하를 기록해야 하는데 현재 추세로는 만만치 않다.
가을장마와 태풍 등 기상 여건 악화는 물가 안정에 변수로 작용할 가능성이 크다. 국제 원자재 가격 추가 상승, 변이 바이러스 확산 등도 악재로 작용할 수 있다.
조만간 풀리는 11조원 규모 재난지원금도 물가 상승을 자극할 수 있는 요인으로 꼽힌다. 지금까지는 공급이 부족해 물가가 올랐다면 앞으로는 수요가 늘어나 물가 상승 압력이 발생할 수 있다는 뜻이다.
하준경 한양대 경제학부 교수는 “지난해 하반기에도 저물가가 이어졌고 최근 원자재 가격도 높은 수준을 유지하고 있다”며 “당분간 2%대 상승률이 이어질 것”이라고 진단했다.
정부는 추석 성수품을 중심으로 공급을 크게 늘려 일단 추가적인 물가 상승을 막아보겠다는 방침이다.
이억원 기획재정부 1차관은 얼마 전 물가관계차관회의에서 “물가 체감도가 연중 가장 높은 추석 기간 중 밥상물가 안정을 최우선 정책 과제로 삼아 물가 안정을 위한 범부처 차원의 노력을 다하겠다”고 전했다.
/이종재 기자