‘가짜 백신’ 사태가 중국을 강타한 가운데, 국유 백신회사가 정부로부터 면죄부를 받고 있다는 의혹이 제기되고 있다.
30일 미국의소리방송(VOA) 중국어판은 중국 당국이 지린상 창춘 소재의 창성바이오 관계자들을 체포해 조사하면서도 국무원이 ‘최대 주주’인 후베이성 우한 소재 우한바이오는 처벌하지 않고 뒤를 봐주고 있다고 전했다.
우한바이오는 중국 최대 백신 생산업체인 중국바이오그룹 산하 회사이자 최대 파상풍 백신 생산업체다.
전문가들은 우한바이오의 가짜 제품 생산 문제는 창성바이오보다 훨씬 더 심각하다고 보고 있다.
지난 27일 중국 경제 전문 매체인 징지관차왕은 우한바이오에서 생산한 40만개 파상풍 백신이 품질 기준 미달로 드러났다고 보도했다. 또한 이런 백신 중 19만개는 충칭시로 판매돼 14만2000여명 유아들이 접종했고, 21만개는 허베이성으로 판매돼 14만4000명의 유아들이 이미 맞은 것으로 파악됐다.
해당 보도는 해외 서버를 둔 중화권 매체에 의해 전제됐지만, 중국 당국의 검열 차단 조치로 인해 본토에서는 확인되지 않는 상황이다.
한편 VOA는 창성바이오의 가짜 백신 사태를 통해 비교적 짧은 역사를 가진 중국 백신 생산기업들의 생산 품질 기준 미달 문제를 여실히 보여줬다고 전했다. 중국이 1980년대와 1990년대 일본이 무상 지원한 백신을 사용했고, 2008년 이후에야 이런 무상 지원이 완전히 끊겨 자체 생산한 백신을 본격적으로 사용해온 것과도 무관하지 않다고 부연했다.
그런가하면 당국이 창성바이오를 엄정히 처벌하기로 한 데 대해 회사와 장쩌민 전 주석 간의 연관성이 지적되고 있다. 중국 온라인상에서는 가오쥔팡 창성바이오 회장과 장 전 주석이 함께 찍은 사진이 확산되고 있다.
VOA는 시진핑 국가주석이 지난 5년 동안 장 전 주석과 그 추종세력과 암투를 벌인 점을 지적하면서, 창성바이오를 강력 처벌하면 장 전 주석 세력에 타격을 입히는 셈이라고 덧붙였다.
한편 지난 15일 중국 국가약품감독관리관리국은 창성바이오가 인체용 광견병 백신 ‘베로 셀(Vero-cell)’ 생산 기록을 조작하는 등 의약품 제조품질관리기준(GMP)을 위반했다고 밝히고, 광견병 백신 제조와 관련한 GMP 인증을 즉시 취소하는 한편 해당 제품의 생산 및 판매를 금지시켰다.
더 큰 문제는 이 회사가 생산한 불량 유아용 디피티(DPT, 디프테리아·백일해·파상풍) 백신 25만여개가 산둥성으로 공급된 것이다.
이번 사건으로 인한 공포가 사회 전반으로 확산되면서 정권에 대한 불신과 반발로 이어질 조짐까지 나타나고 있다. 사태가 확산되자 지난 22일 리커창 총리는 “이번 사안은 인간의 도적적 마지노선을 넘은 것”이라면서 엄중 처벌을 시사했고, 이번 사태의 진상을 파악하기 위해 창춘시에 조사팀을 파견한 상태다.
아울러 시 주석도 중동·아프리카 순방 일정을 소화 중이던 지난 23일 가짜 백신 사태에 대한 보고를 받고 “관련 지방 정부와 기관들은 반드시 즉각 사건 진상을 밝혀내고 끝까지 철저히 조사하며 관련자를 엄정히 처벌해야 한다”고 지시했다.