새정치민주연합 안철수 전 대표가 일주일간의 칩거 끝에 13일 전격 탈당을 선언했다. <관련기사 2면>
안 전 대표의 탈당은 지난해 3월 당대 당 합당으로 새정치민주연합 당원이 된 지 1년9개월 만이다.
안 전 대표는 13일 오전 11시 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “저는 오늘 새정치민주연합을 떠난다”며 “정권교체를 이룰 수 있는 정치세력을 만들겠다. 그러기 위해 할 수 있는 모든 일을 다 할 것”이라고 밝혔다.
그는 “한 치 앞도 내다볼 수 없는 캄캄한 절벽 앞에서 저는 지금, 제가 선택할 수 있는 가장 어려운 길을 나서려고 한다”며 “저는 이제 허허벌판에 혈혈단신 나선다”고 말했다.
그는 “제1야당 새정치민주연합을 혁신하고 또 혁신해 지지자들이 자랑스러워할 수 있는 정당, 국민이 믿고 정권을 맡길 수 있는 정당으로 바꾸라는 당원과 국민의 염원에 부응하지 못했다”며 “그대로 머물러 안주하려는 힘은 너무도 강하고 저의 능력이, 힘이 부족했다”고 자인했다.
안 전 대표는 문재인 전 대표가 자신이 제안한 ‘혁신 전당대회’를 끝까지 거절한 것과 관련, “이대로 가면 다 죽는다고, 비상한 각오와 담대한 결단이 필요하다고 거듭거듭 간절하게 호소했지만, 답은 없었다”고 말했다.
안 전 대표는 “절체절명의 기로에 서있고, 활로를 찾으려면, 모든 것을 전면적으로 재검토해야 마땅하다”며 “그런데도 더 큰 혁신은 배척당하고, 얼마 되지 않는 기득권 지키기에 빠져 있다”고 지적했다. 그는 이어 “혁신을 말하지만, 실제로는 혁신을 두려워하고 있는 것”이라고 덧붙였다.
그는 “안에서 도저히 안 된다면, 밖에서라도 강한 충격으로 변화를 이끌어내야 한다”며 “새누리당 세력의 확장을 막고 더 나은 정치, 국민의 삶을 돌보는 새로운 정치로 국민들께 보답하겠다”고 밝혔다.
그는 “이대로 가면, 총선은 물론 정권교체의 희망은 없다”며 “저의 부족함과 책임을 통감한다. 진심으로 사과드린다”고 말했다. 이어 “나침반도 지도도 없지만 목표는 분명하다”며 “당원 여러분, 국민 여러분이 지켜봐달라”고 호소했다.
안 전 대표는 자신이 지난번 대통령 선거를 앞두고 문재인 대표에게 양보한 것을 언급하며 “저는 이제까지 늘 야당의 통합과 정권교체를 위한 선택을 해왔다”며 “대통령 후보를 양보했고, 지방선거를 앞두고 통합했다”고 말했다.
그는 “그럼에도 정권교체는 실패했고, 정치혁신은 이뤄지지 않았다”며 “국민의 삶도 나아지지 못했고, 야당조차 기득권화하는 것을 막지 못했다”고 말했다.
그는 “지금 야당은 국민에게 어떤 답도 드리지 못한다”며 “세상을 바꿀 수도, 정권교체의 희망을 만들지도 못한다”고 목소리를 높였다.
/강성대 기자