뉴저지에서 한국어를 정규 과목으로 채택하는 고등학교가 늘고 있다. 한국어정규과목채택추진위원회(회장 김영덕)는 18일 뉴저지 노던밸리 리저널 학군의 두 학교에서 한국어가 정식 과목으로 채택됐다고 밝혔다.
올 가을부터 한국어반이 개설되는 학교는 데마레스트 고교와 올드태판 고교로 최근 한인 학생들이 증가하고 있는 북부 뉴저지의 대표적인 학교들이다.
이로써 뉴저지는 지난 2010년 팰리세이즈팍 학군과 2011년 리지필드 학군 등 총 3개 학군에서 한국어를 정식 과목으로 채택하게 됐다. 한국어반이 개설된 학교들은 중학교 1곳, 고등학교 5곳 등 총 6곳이다.
노던밸리 리지널 학군의 한국어반 운영은 그간 다른 학군에서 한국 정부의 지원과 한인들의 기금으로 한국어반이 개설된 것과 달리 자체 학군 예산이 편성되는 것으로 알려져 특히 고무적인 결과로 평가되고 있다.
박희동 뉴욕한국교육원장은 “한인 학부모들의 적극적인 관심과 한국어정규과목채택추진위의 열정, 본국 정부의 지원 등에 힘입어 미국 고등학교에서 한국어의 경쟁력이 날로 높이 평가되고 있다”면서 “한국어반이 확대 운영될 수 있도록 긴밀하게 협력하겠다”고 밝혔다.