여권 인사로서 윤석열 대통령의 탄핵에 찬성해온 국민의힘 김상욱 의원이 “5·18민주화운동 정신과 역사적 아픔이 서린 ‘민주주의의 상징’ 광주에서의 탄핵반대·계엄찬동 집회는 민주주의 본질에 대한 모욕이자 훼손”이라고 했다.
김 의원은 24일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 오월 영령에 참배한 뒤 “중앙정치에 책임있는 한 사람으로서 (광주에서 열린 탄핵반대 집회에) 깊은 송구함을 올리고 싶다”며 이같이 밝혔다.
오월 영령에 예를 갖추고자 검정 정장·넥타이를 착용하고 5·18 배지를 부착한 김 의원은 “민주주의를 지키겠다는 보수의 가치 핵심은 법치주의와 민주주의, 헌정질서를 잘 지켜나가는 것”이라며 “힘을 다새 피로써 만들어진 민주주의가 훼손되지 않도록 지켜가겠다”고 했다.
그는 “지난해 12·3일 비상계엄 당시 머릿속에 가장 크게 떠오른 것은 ‘5·18처럼 시민들이 피를 흘리는 일이 없도록 해야겠다’는 것이었다”며 “광주의 기억이 용기를 낼 수밖에 없게하고 무엇이 옳고 그른지 판단하게 하는 좋은 기준이 돼줬다”고 돌이켰다.
이어 “12·3비상계엄으로 가장 분개해야 하는 사람들은 보수주의자다”며 “보수정당에서 민주주의와 헌정질서, 법치주의를 훼손하는 언행이 나온다는 것은 보수가 지향하는 가치에 맞지 않는 ‘해당행위’라고 생각한다”며 “보수정당의 존재 이유는 보수의 가치 추구와 실현이다. 방향성을 지켜가는 것이 당과 국민을 위하는 길”이라고 설명했다.
또 “가치추구와 당헌·당규는 중요하게 생각하지 않고 오로지 눈앞의 무엇이 지지에 도움이 되는다만 생각하다보니 정치가 길을 잃은 것”이라며 “도리어 사회갈등을 야기해 외부의 적을 만들어 정치적 힘을 얻으려하는 나쁜 정치를 하고 있다”고 비판했다.
조기대선 국면에서 나온 이재명 더불어민주당 대표의 ‘중도’ 발언에 대해서는 “보수의 가치가 필요하다고 선언하고 인정하는 것은 감사하다. 중요한 것은 앞으로 어떤 실행을 해나가는 것”이라며 “대한민국의 민주주의에 대해 본질적인 고민이 필요한 시점”이라고도 역설했다.
그러면서 “소선거구제 위주 현행 국회의원 선출 기준도 중선거구제 이상으로 변화가 필요하다. 여러 당이 서로 가치 추구 경쟁을 할 수 있는 체제로의 변화가 있길 바란다고”도 했다.
김 의원은 이날 5·18민주묘지 참배 과정에서 국화 1000여 송이를 가져와 모든 열사들의 묘소에 헌화했다. 헌화에 앞서서는 5·18 희생자들의 영정이 안치된 유영봉안소를 찾아 참배하기도 했다. 비슷한 시간 민주묘지를 방문한 김경수 전 경남도지사와도 만나 안부인사를 주고받았다.
참배에 앞서서는 방명록에 ‘민주주의의 성스러운 수호영령들께 대한민국의 민주주의를 목숨으로 지켜갈 것을 다짐하며 마음 올립니다’라고 썼다.