국가보훈처는 16일 ‘임을 위한 행진곡’ 제창 방식을 허용하지 않은 것과 관련 정치권에서 재결정을 요구하는 데 대해 “발표한 대로 행사를 진행하도록 하겠다”는 입장을 고수했다.
최정식 보훈처 홍보팀장은 이날 국방부 정례브리핑에서 ‘기념식(5월18일)까지 이틀이 남았고 정치권에서도 재고를 요청하고 있는데 결정이 바뀔 가능성은 없느냐’는 질문에 “지난 8~9년 동안의 논란을 2~3일 만에 결정할 수 있는 건 아니다”라며 이같이 밝혔다.
최 팀장은 “보훈처는 지난 3일간 논의를 통해 ‘임을 위한 행진곡’을 공식 식순에 포함해 합창단이 합창하고, 부르고 싶은 분들은 따라 부르고, 부르고 싶지 않은 분들은 부르지 않는 방식이 논란을 최소화하는 가장 합리적인 방안이라고 판단했다”고 설명했다.
그러면서 “정부 공식 기념행사에서 특정 노래를 부르는 방식은 합창이 관례“라며 “관례대로 합창 방식을 하는 것으로 결정했다”고 덧붙였다.
‘임을 위한 행진곡’의 기념곡 지정 여부와 관련해서는 “관련 법령이 없다”며 “기념곡으로 지정한다고 해서 관련 법률을 만들어 내고 지정하게 되면, 애국가조차도 지정이 안 된 상태에서 대한민국 기념곡 제1호가 ‘임을 위한 행진곡’이 되는 아이러니한 상황이 생긴다. 또 다른 논란이 생길 수 있다”고 말했다.
‘보훈처의 이날 결정이 믿을 만한 여론조사 결과를 근거로 하느냐’는 질문에는 “보훈처가 진행한 여론조사는 없었다”면서도 “언론사나 리서치 회사 등이 실시한 여론조사를 보면 (찬반)의견이 분분하다는 것으로 나오고 있는 상황”이라고 말했다.
최 팀장은 ‘임을 위한 행진곡’의 기념곡 지정 여부와 제창 방식 등에 대한 청와대의 직접적인 지시가 있었느냐는 질문에는 “별다른 지침이 있었던 건 아니다”라며 “대통령께서 지난 13일 야3당과 회동을 하시고 말씀을 하셨고 그에 따라 논의를 거쳐 결론을 도출하게 된 것”이라고 답했다.
박승춘 국가보훈처장에 대한 해임 주장이 나오는 데 대해서는 “그에 대한 얘기를 할 수 있는 상황은 아닌 것 같다. 정당에 물어봐 달라”면서도 “과거 박 처장이 국회 법사위원장 면담 자리에서 ‘내 선을 넘었다’고 말한 건 이 문제가 찬반 여론이 워낙 팽팽하기 때문에 어느 한 사람이 결정할 수 있는 사항이 아니라는 뜻인데, 와전된 것 같다”고 설명했다.
한편, 민경욱 새누리당 원내대변인은 이날 오전 공식 논평을 내고 “정부가 5·18 기념식에서 ‘임을 위한 행진곡’ 제창을 허용하지 않은 데 대해 유감을 표명한다”며 “5·18까지 이틀 남았다. 보훈처의 재고를 요청한다”고 밝혔다.
정진석 원내대표도 기자들과 만나 “보훈처가 이 노래의 제창을 허용하지 않기로 결정한 건 유감스러운 일”이라며 “아직 (5·18기념식까지) 이틀 남았으니까 재고해 주길 요청한다는 것이 저희 당의 입장”이라고 유감을 표시했다.
박지원 국민의당 원내대표는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연, “보훈처에서 국론 분열이라고 하는 것은 대통령 스스로가 야당과 한 약속을 3일 만에 찢어버리는 것”이라고 비판하면서 “보훈처장 해임을 촉구하는 국회 결의안 등 다양한 방법을 모색할 것”이라고 말했다.
박 원내대표는 기자들과 만난 자리에서는 “박 처장이 (임을 위한 행진곡 기념곡 지정 문제는) 자기 손을 떠났다고 한 것은 바로 윗선이 박 대통령이었다는 게 입증된 것”이라고 말하기도 했다.
/강성대 기자