지난 21일 강원도 고성군 동부전선 22사단 일반전초(GOP)에서 총기 난사 후 무장 탈영한 임모(23) 병장이 23일 생포됐다. 이 과정에서 임 병장은 자신의 왼쪽 가슴과 어깨 사이를 총으로 쏴 자살을 시도했지만 생명에는 지장이 없는 상태다.
김민석 국방부 대변인은 이날 긴급 브리핑에서 “군은 이날 14시55분께 강원도 고성군 현내면 소재 야산에서 본인의 K2 소총으로 자해한 임 병장을 생포해 인근 병원으로 이송 중에 있다”고 밝혔다.
김 대변인은 “임 병장의 신변은 군 수사기관으로 인계할 계획”이라며 “앞으로 범행 동기와 사고경위 등에 대해 육군 중앙수사단의 조사를 받게 될 예정”이라고 말했다.
이번 사고에 대해 김 대변인은 “다시 한 번 불미스러운 사고로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사과드린다”면서 “특히 불편을 감수하고 작전에 협조해 주신 지역 주민께 거듭 감사와 송구의 말씀을 드린다”고 거듭 사과했다.
한편 군 수색병력은 이날 오전부터 임 병장과 접촉을 유지하면서 지속적으로 투항을 권고했다. 이 과정에서 임 병장이 울면서 부모와 전화통화를 원해 현장 작전부대 지휘관이 비무장으로 다가가 휴대전화를 건네기도 했다.
/하효성 기자