3·1운동, 6·10 만세운동과 함께 3대 항일 투쟁으로 꼽히는 광주 학생독립운동 96돌을 맞아 선열들의 숭고한 민족 자주 정신을 기리는 기념행사가 광주에서 거행됐다.
국가보훈부는 3일 오전 광주 서구 학생독립운동기념탑 앞에서 ‘환하게 밝힐 내일을 꿈꾸며’를 주제로 제96주년 학생독립운동 기념식을 열었다.
기념식에는 권오을 보훈부 장관을 비롯한 각계 대표와 독립유공자, 유족, 시민, 독립운동 참가 학교 재학생 등 350여명이 참석했다.
기념식은 개식 선언, 여는 영상, 국민의례, 주제 공연, 기념사·기념영상, 기념 공연, 학생의 날 노래 제창 순으로 진행됐다.
기념식 주제인 ‘환하게 밝힐, 내일을 꿈꾸며’는 일제 강점기 자주독립이라는 밝은 미래를 꿈꾸며 항거한 선열들의 의지를 기억·계승하고, 오늘날의 학생들이 더 밝은 내일로 나아가자는 메시지를 전달하기 위한 취지다.
여는 영상에서는 ‘학생’과 ‘독립’이라는 글자를 동기(모티브)로 학생들의 당시 비밀 결사와 만세 시위를 소개했다. 인공지능(AI) 기술로 재현한 박준채, 정남균, 전충식, 최복순 등 주요 학생독립운동가들의 활동상도 펼쳐졌다.
‘빛나는 발걸음을 따라서’ 주제 공연은 광복 80주년을 맞아 한 학생이 현충시설을 순회하며 AI로 재현된 독립운동가들을 만나 선열들의 애국정신을 배우는 여정을 영상으로 그려냈다.
학생독립운동에 참여한 전국 대표 후배 학생들은 밝은 내일을 향해 나아가겠다는 이야기를 영상을 통해 다짐했다.
권오을 국가보훈부 장관은 기념사를 통해 “96년 전 일제는 식민 사관을 가르치며 역사를 은폐하고 학생들의 민족정체성을 훼손했다. ‘조국 독립’이라는 밝은 미래를 향한 꿈을 잃지 않았던 선열들의 고귀한 정신이 있었기에 대한민국은 오늘의 자유민주주의와 번영에 이를 수 있었다”고 말했다.
이어 “미래세대 주역인 학생 여러분, 청년학생들이 선열들의 그 뜨거운 신념과 의지를 이어받아 밝은 내일을 향해 자신의 꿈을 당당히 펼치길 바란다”고 밝혔다.
학생독립운동은 1929년 10월30일 광주~나주 통학 열차 안에서 일본인 남학생이 여학생을 희롱한 데 격분한 학생들이 메이지 일왕의 생일인 같은 해 11월3일을 기해 광주 시내에서 가두 시위와 동맹 휴교 등을 펼치면서 시작됐다.
이후 1930년 3월까지 5개월 간 서울·부산·대전·대구·개성·원산·평양·함흥 등 전국 각지는 물론이고, 간도와 연해주, 일본 등 해외까지 확산됐다. 전국 320여개 학교, 학생 5만4000여 명이 참여했다.
학생독립운동에 참여한 학생 중 582명이 퇴학을, 298명은 강제 전학을 당했다. 무기정학 학생도 2330명에 이른다.
황정식 기자 hgs9354@naver.com