이재명 대통령의 약속에도 불구하고 풀리지 않고 있는 광주 현안 국가인공지능(AI)컴퓨팅센터와 민간·군공항 이전이 경주 APEC(아시아태평양경제협력체) 종료 직후 논의될 것으로 보인다.
특히 대통령실의 김용범 정책실장을 비롯해 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관도 국정감사 등을 통해 “인공지능 기술을 준비한 도시부터 지원하겠다”는 뜻을 공개적으로 밝혀 실질적인 대안이 나올지 주목된다.
2일 광주시에 따르면 광주를 방문한 김 실장 등이 APEC 정상회의 종료 이후 광주 국가AI컴퓨팅센터 유치와 광주민간·군공항 이전 문제를 논의하자고 제안해 실무단을 구성하고 요구안 등을 마련해 대통령실과 협의 할 계획이다.
우선 유치에 실패해 현 정부에 대한 지역 민심 이탈로 이어지고 있는 국가AI컴퓨팅센터는 대통령실 차원에서 긍정 메시지가 나오고 있다.
지난달 29일 과학기술정보방송통신위원회에 대한 국회 국정감사에서 배 부총리는 “대한민국이 AI 3대 강국으로 가기위해서 컴퓨팅센터 등 인프라 구축이 중요하다”면서 “광주가 오랫동안 인공지능 분야를 준비했다는 것은 공감하고 있으며 인공지능 전환(AX) 분야, AI연구소 등을 준비된 지역부터 설립할 수 있도록 고려하고 있다”고 밝혔다.
앞서 지난달 27일에는 강기정 광주시장이 광주를 방문한 김 실장을 만나 “국가AI컴퓨팅센터를 광주에 구축해달라”는 지역의 민심을 전달했으며 “하정우 AI미래기술수석과 과학기술정보통신부 등과 논의 하겠다”는 답변을 들었다.
이 대통령도 우상호 정무수석을 통해 “광주를 AI 선도도시로 만들겠다는 대통령의 ‘광주 약속’은 변함이 없으며 AI컴퓨팅센터 문제와 별개로 광주를 미래산업 도시로 만들기 위한 다양한 방안을 강구할 것을 직접 지시했다”고 밝혔다.
광주시는 지역을 인공지능 선도도시로 육성하기 위한 필수시설로 국가AI컴퓨팅센터 구축을 추진했으며 현 정부의 국정과제에도 반영돼 기대를 모았지만 지난달 21일 진행된 공모에서 기업의 선택을 받지 못했다.
광주민간·군공항 무안공항 이전 문제 해결의 열쇠도 대통령실이 쥐고 있다.
그동안 광주공항 무안 이전문제는 광주시와 전남도·무안군이 협의를 진행했지만 제자리 걸음을 면치 못하던 중 지난 6월25일 이 대통령의 광주 타운홀미팅을 통해 새국면을 맞았다.
명준성 기자 myungjp27@daum.net