광주·전남 광역연합 연내 출범이 일부 주체의 보이콧으로 기로에 놓인 가운데 광주시민 10명 중 7명은 광역연합이 필요하다고 판단하는 것으로 나타났다.
산업·경제·교통 분야를 중심으로 상생 발전이 기대된다는 의견이 주류를 이룬 반면 일부 시민들은 정치적 이해관계와 지역 간 균형발전, 권한 배분 문제에 우려감을 표했다.
2일 광주시의회 행정자치위원회가 만 18세 이상 시민 700명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 광역연합 설치 필요성에 대해 응답자의 71.4%가 ‘필요하다’고 답했다. ‘매우 부정 또는 부정’이라고 답한 응답층(28.6%)의 2.5배에 달했디.
성공 조건으로는 ‘원만한 이해관계 조율’(33.3%)이 가장 높게 나타났다. 3명 중 1명 꼴로 두 지역의 신뢰와 협력을 우선시한 셈이다. 다음으로 ‘공동사업 발굴’(21.3%) ‘중앙정부 지원’(18.3%)이 뒤를 이었다.
우선 협력 분야로는 ‘산업·경제활성화’(32.3%)와 ‘광역교통’(31.8%)이 가장 높게 나타났고 이어 ‘관광·문화’(17.7%), ‘복지교육’(10%), ‘환경·에너지’(8.1%) 순이다. 특히 제1호 공동사무인 광주-나주 광역철도 사업에 대해서는 69.1%가 “찬성한다”고 답했다.
‘광주·전남 상생 발전’(43.6%)이 가장 큰 기대효과로 꼽혔고 다음으로 ‘브랜드 경쟁력 강화’(25.9%), ‘행정 효율성 향상’(21.7%), ‘주민 서비스 개선’(8.7%) 순이었다.
반면 우려스런 점으로는 ‘정치적 이해관계 충돌’(26.7%)이 가장 높았다. 이어 ‘지역 간 형평성 문제’(23.5%), ‘권한 배분 갈등’(22.1%), ‘행정 비용 증가’(17.3%), ‘추진 불투명성’(10.5%) 순으로 조사됐다. 정책 추진 과정에서 공정성과 투명성 확보가 필수적이라는 점을 보여준다.
광역연합에 대한 인식도가 낮은 점도 과제로 확인됐다. 광역연합에 대해 ‘잘 알고 있음’는 시민은 5.9%에 그친 반면 전체 응답자의 49.9%는 ‘전혀 모른다’고 답해 상당수는 광역연합에 대해 정확히 인지하지 못한 상태에서 필요성에는 막연히 공감하고 있는 것으로 풀이된다.
이번 조사는 광주시의회 의뢰로 한국정책연구원에서 전화면접 방식으로 실시됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.7포인트다.
안평환 행정자치위원장은 “이번 조사는 특별광역연합 추진에 대한 시민들의 인식과 기대를 구체적으로 확인할 수 있는 의미있는 계기였다”며 “시민들의 의견을 면밀히 반영해 광역연합이 지역 상생과 공동 발전의 토대가 될 수 있도록 시의회 차원에서 적극 지원하겠다”고 말했다.
조기윤 기자 ky2690@hanmail.net