청와대는 12일 캄보디아 프놈펜을 거점으로 국가기관을 사칭해 수백억 원을 가로채고 여성 피해자들을 대상으로 성 착취 등을 자행한 스캠 범죄 조직원 26명을 현지에서 검거했다고 밝혔다.
강유정 청와대 대변인은 12일 오전 춘추관 브리핑에서 “범정부 초국가범죄 특별대응 TF(태스크포스)가 지난 5일 캄보디아 프놈펜에서 스캠 범죄 조직원 26명을 현지 경찰을 통해 검거하는 성과를 거뒀다”고 밝혔다.
정부에 따르면 해당 조직은 검찰이나 금융감독원 등을 사칭해 피해자가 범죄에 연루된 것처럼 속이는 수법을 사용했다. 이들은 수사 보안을 명목으로 피해자에게 외부 연락을 차단하고 숙박업소에 머물게 하는 일명 ‘셀프 감금’을 유도한 뒤, 재산 조사 등을 핑계로 돈을 갈취했다. 확인된 피해 규모는 우리 국민 165명, 피해액은 267억여원에 달한다.
특히 이들은 국내에 거주하는 다수의 여성 피해자를 상대로 심리적 항거 불능 상태를 만든 뒤 금전을 빼앗고, 나아가 성 착취 영상을 촬영하게 하거나 사진 전송을 강요한 것으로 드러났다.
강 대변인은 “이는 스캠 범죄가 서민들의 자산을 가로채는 것을 넘어 심리적 약점을 파고들어 피해자의 삶 자체를 송두리째 무너지게 하는 수법으로 진화했음을 여실히 보여준다”고 말했다.
이번 검거는 ‘캄보디아-코리아 전담반’ 및 국가정보원 등 합동 작전으로 이뤄졌다. 당국은 사전에 조직의 사무실과 숙소 4곳의 위치를 파악한 후 지난 5일 현지 경찰을 통해 현장을 급습했다.
정부는 성 착취 영상에 대한 즉각적인 차단 조치와 함께 제기된 범죄 의혹을 규명하고, 캄보디아 당국과 협의해 범죄자들을 최대한 신속히 국내로 송환한다는 방침이다. 또한 법무부 스마일센터 등 유관기관과 협력해 피해자 치료 및 재발 방지책을 마련할 계획이다.
강 대변인은 “정부는 이재명 대통령의 지시대로 디지털 성범죄를 포함한 초국가범죄에 대해 엄정 대응할 것”이라며 “대한민국 국민에게 피해를 주면 혹독하게 책임지게 될 것임을 분명히 보여주겠다”고 강조했다.
조기윤 기자 ky2690@hanmail.net