중소벤처기업부와 고용노동부가 공동으로 선정한 ‘2026년도 청년일자리 강소기업’ 중 수도권 기업이 66.5%를 차지해 청년 일자리 정책의 지역 편중 구조가 여전히 개선되지 않고 있다는 비판이 나온다.
5일 광주전남지방중소벤처기업청에 따르면 올해 선정한 청년일자리 강소기업은 총 224곳이다.
지역별로 경기 72곳(32.1%)·서울 71곳(31.7%)·인천 6곳(2.7%) 등 수도권이 149곳(66.5%)에 달했다. 반면 전라·제주권(광주·전남·전북·제주)은 8곳(3.6%)에 그쳤다.
특히 광주·전남은 각각 1곳, 2곳으로 총 3개사에 불과했다.
광주는 ㈜현대하이텍 1곳, 전남은 ㈜이앤엠테크 나주본점과 ㈜에스이 등 2곳만 이름을 올렸다. 전북 3곳, 제주 2곳을 포함해도 호남·제주 전체가 한 자릿수에 머물렀다.
청년일자리 강소기업 제도는 청년층의 중소·중견기업 인식 개선과 지역 일자리 미스매치 해소를 목표로 2016년부터 시행해 왔다.
그러나 매년 선정 결과는 수도권 중심의 산업·고용 구조를 그대로 반영하고 있다는 지적이 나온다.
정부는 선정 기업들이 일반 기업보다 청년 신규 채용이 평균 12명 많고, 보수총액도 63만원 높다며 정책 효과를 강조하고 있다,
하지만 지역 간 격차 해소는 사실상 실종됐다는 평가가 제기된다.
선정 기업에는 향후 3년간 정부 지원사업 우대, 금융 금리우대, 채용박람회 참여 등의 혜택이 주어지지만 수도권 기업에 혜택이 집중되는 구조가 반복되고 있어서다.
광주 한 중소기업계 관계자는 “일자리를 찾아 청년 인구 유출이 심각한 광주·전남에서 고작 3곳 선정은 균형발전 의지가 있는지 의문”이라며 “지역 중소기업 기업을 키우겠다는 말과 실제 결과 사이의 괴리가 너무 크다”고 비판했다.
중기부는 보도자료를 통해 “청년 취업난과 중소기업 인력난 해소를 위해 지역 기업 발굴과 지원을 강화하겠다”고 밝혔지만 수치로 드러난 수도권 쏠림 현상은 지속되고 있다는 지적이다.
명준성 기자 myungjp27@daum.net