정동영 통일부 장관은 윤영호 전 통일부 세계본부장이 부적절한 지원을 했다고 특검팀에 진술한 더불어민주당 정치인에 포함됐다는 의혹과 관련해 “근거 없는 낭설”이라고 전면 부인했다.
정 장관은 11일 통일부 기자단에 배포한 입장문을 통해 “윤영호씨를 야인 시절 단 한 번 만난 적이 있다”며 “당시 국회의원이나 공직에 있지 않았다”고 했다.
정 장관은 “2021년 9월30일 오후 3시경 경기도 가평 천정궁 통일교 본부에서 윤영호 씨와 처음 만나 차담을 가졌다”며 “고교동창 김희수씨(평화통일지도자 전북협의회 회장, 전 전북도의회 의장) 등 친구 7-8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 동행자의 제안으로 가평 본부를 잠시 방문하였다”고 했다.
이어 “일행이 천정궁을 구경하는 동안 통일교 관계자의 안내로 천정궁 커피숍에서 윤영호 전 본부장과 3명(정동영, 윤영호, 관계자)이 앉아 10분 가량 차를 마시면서 통상적인 통일 관련 이야기를 나누었다”며 “차담 후 바로 일행과 합류한 뒤 승합차에 동승해 전주로 귀향했다”고 했다.
정 장관은 “당시 윤영호씨를 처음 만났으며 그 뒤 연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다”며 “통일교 한학자 총재는 만난 적이 없고 일체 면식이 없다”고 했다.
또 “30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적이 없는 바, 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다”며 “근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것”이라고 했다.
앞서 일부 언론은 윤 전 본부장이 김건희 특검팀 조사에서 ‘전재수 해양수산부 장관과 정동영 통일부 장관 등도 지원했다’고 진술했다고 보도한 바 있다.
윤 전 본부장은 특검팀이 통일교 청탁 의혹 핵심인물로 지목한 인물이다. ‘건진법사’ 전성배씨를 연결고리로 김건희 여사에게 교단 현안 청탁과 함께 고가의 금품을 전달한 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다．
조기윤 기자 ky2690@hanmail.net