2026 북중미 월드컵을 준비하는 홍명보호의 최종 엔트리 윤곽이 80%가량 확정된 것으로 보인다.
홍명보 감독이 지휘하는 축구 대표팀이 11월 A매치 2연전을 통해 14일 볼리비아(대전월드컵경기장), 18일 가나(서울월드컵경기장 이상 오후 8시)와 평가전을 치른다.
이번 친선경기는 올해 마지막 A매치다.
월드컵 본선까지 약 7개월 남은 가운데 홍명보호의 최종 엔트리도 서서히 윤곽이 드러나고 있다.
특히나 11월 A매치 소집 명단에 오른 태극전사 대부분은 내년 월드컵까지 함께할 가능성이 크다.
이번 소집에는 27명이 발탁됐는데, 이 중 17명은 앞서 9, 10월 대표팀에도 뽑혔던 선수들이다.
이는 월드컵 최종 엔트리의 65%에 해당하는 비율로, 대표팀 붙박이지만 부상 등을 문제로 일부 A매치에 빠졌던 황희찬(울버햄튼), 이재성(마인츠), 황인범(페예노르트), 조유민(샤르자) 등을 포함하면 80%에 달한다.
사실상 이들은 홍명보 감독의 확실한 눈도장을 받은 멤버로 볼 수 있다.
최전방부터 골키퍼까지 척추 라인은 완성 단계에 이르렀다.
원톱 자리를 놓고 손흥민(LAFC), 오현규(헹크)가 경쟁하는 가운데 이번 소집에는 ‘월드컵 스타’ 조규성(미트윌란)이 복귀해 합류했다.
2022 카타르월드컵 가나전에서 한국 선수로는 처음 월드컵 본선 멀티골을 넣었던 조규성은 무릎 수술 후 합병증으로 2024~2025시즌을 통째로 날린 뒤 올 시즌 돌아와 골 감각을 되찾았다.
1년 8개월 만에 태극마크를 단 조규성이 이번 A매치에서 경쟁력을 보인다면 최전방 원톱 세 자리는 굳혀질 가능성이 매우 크다.
이강인(파리생제르맹)과 황희찬, 이재성 쟁쟁한 유럽파가 버티는 공격 2선은 ‘젊은 피’를 점검하고 있다.
국내파로는 유일하게 이동경(울산)이 꾸준히 부름을 받는 가운데 양민혁(포츠머스), 엄지성(스완지시티)이 북중미 티켓을 얻기 위해 고군분투하고 있다.
8개월 만에 대표팀에 돌아온 양민혁이 얼마나 달라진 모습을 보일지도 관심을 받는다.
중원은 ‘사령관’ 황인범의 파트너 찾기가 계속되고 있다.
홍 감독의 애제자였던 박용우(알아인)가 십자인대 부상으로 월드컵 출전이 무산된 뒤 백승호(버밍엄시티)와 ‘혼혈 파이터’ 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐), 원두재(코르파칸) 시험대에 올라와 있다.
이번에는 프랑스 무대에서 활약하는 권혁규(낭트)가 올해 처음 뽑혔다.
공격적인 성향을 지닌 김진규(전북)는 멀티 자원으로 분류된다.
스리백 전술을 가동 중인 후방도 ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)와 함께 설 조합 찾기에 분주하다.
조유민과 이한범(미트윌란), 박진섭(전북)이 입지를 다지고 있고, 왼발잡이 김주성(산프레체 히로시마)과 김태현(가시마 앤틀러스)이 남은 한 자리를 놓고 경쟁 중이다.
최근 석 달 사이 큰 변화 없는 측면 수비수 자리는 홍 감독의 선택이 끝난 걸로 보인다.
설영우(즈베즈다)와 김문환(대전)이 오른쪽에, 이태석(아우스트리아 빈)과 이명재(대전)가 왼쪽 수비수로 이번에도 부름을 받았다.
골키퍼도 조현우(울산), 김승규(FC도쿄), 송범근(전북)이 꾸준히 이름을 올리고 있다.
이중 조현우와 김승규가 막판까지 주전 장갑을 두고 경쟁할 것으로 보인다.
박홍범 기자 boooh_b@naver.com