국민의힘 윤리위원회는 11일 지난 대선에서 후보 교체를 주도했다는 의혹으로 윤리위에 넘겨진 권영세 전 비상대책위원장과 이양수 전 사무총장에 대해 징계하지 않기로 했다.
여상원 국민의힘 윤리위원장은 이날 오전 서울 여의도 국민의힘 당사에서 회의 직후 기자들과 만나 “결론은 공람 종결로, 징계에 회부하지 않기로 했다”고 말했다.
여 위원장은 이같은 결정을 내린 이유에 대해 “당시 권 의원과 이 의원 둘이서 이야기한 게 아니고 최고위, 비대위, 당내 토론을 거쳐서 결론 낸 것”이라고 했다.
또한 “주진우 의원을 비롯한 당내 법률가 출신 의원들의 자문을 구했다”며 “한 분이 반대했지만, 대부분 문제 없다고 해서 후보 교체 과정에 나선 것인 만큼 권 의원과 이 의원 두 사람이 자의적이고 독단적으로 한 것으로 볼 수 없다”고 말했다.
당헌 74조 해석 문제에 관해서는 “대통령 후보자의 선출에 관한 특례 해석의 문제인데, 법원 판결도 나왔지만 윤리위가 해석할 때 당무감사위처럼 축소 해석할지 넓게 해석할지는 정치적 입장에 따라 다른 것으로 본다”며 “그래서 법원에서도 이 부분을 ‘재량’이라고, 한계 두지 않았다”고 했다.
윤리위는 후보 교체 시도의 동기에 대해서도 “지도부로서는 어떻게든 가능성이 1% 더 있는 후보 내세우겠다는 생각으로 단일화를 하다가 안됐다. 윤리위원들도 (방법이) 터프하다고 생각했지만, 비상 상황이었기에 이해해 줄 수 있는 것 아니냐고 이야기했다”고 했다.
아울러 “권 의원과 이 의원에게 사익이 있었는지 봤다”며 “윤리위에서는 법적 책임에 앞서서 사퇴로 정치적 책임을 지지 않았나 하는 생각”이라고 덧붙였다.
여 위원장은 “어쩔 수 없이 이런 일을 맡은 것을 가지고, 당이 조금이라도 더 대선에서 잘 싸우겠다고 한 것을 가지고 윤리위에서 징계하는 것은 맞지 않다. 그래서 공람종결했다”고 말했다.
앞서 국민의힘 당무감사위원회는 지난 7월 권영세·이양수 의원에 대해 ‘당원권 정지 3년’의 중징계를 윤리위에 청구한 바 있다. 대선을 치르는 도중 김문수 후보에서 한덕수 전 국무총리로 후보 교체를 시도한 것에 문제가 있었다는 취지다.
한편 윤리위는 소셜미디어(SNS)와 방송 등에서 분열을 조장한 것 등에 관해 김종혁 전 최고위원 징계 절차를 개시, 이날 김 전 최고위원으로부터 소명을 들었다. 김 전 최고위원은 윤리위에 출석해 “당의 민주화를 위해 한 것이었지, 해당 행위가 아니다”라는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
여 위원장은 “오늘 소명 절차 거쳤다”며 “윤리위원에게 입장 제출해달라고 했고, 그것 보고 결정하겠다”고 말했다.
장세종 기자 nak0191@hanmail.net