미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 손흥민이 미국프로야구(MLB) LA 다저스의 초청으로 생애 첫 시구에 나섰다.
손흥민은 28일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저 스타디움에서 열린 LA 다저스와 신시내티 레즈의 2025 MLB 경기에 앞서 시구를 진행했다.
마운드에 등장한 손흥민은 본인을 상징하는 등번호 ‘7번’, ‘SON’이 새겨진 유니폼과 LA 다저스 모자를 착용한 모습이었다.
손흥민이 던진 볼은 스트라이크존에 정확히 안착했다. 이번 시구를 위해 동료들과 연습한 보람이 있었다.
시구를 마친 손흥민은 모자를 벗어 경기장을 찾은 팬들에게 인사했고, 시포를 맡은 투수 블레이크 스넬과 포옹하며 밝은 미소를 지었다.
이후 손흥민은 다저스의 캐치프레이즈 “잇츠 타임 포 다저 베이스볼”을 외치며 경기 시작을 알렸다.
프로 스포츠간 교류가 활발한 미국 무대이기에 가능한 뜻깊은 자리였다.
다저스 팬들은 완벽한 시구를 선보인 손흥민에게 함성을 보내며 미국 무대 입성을 환영했다.
MLB는 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 손흥민의 시구 소식을 전하며 “슈퍼스타 축구선수 손흥민이 다저 스타디움에서 완벽한 스트라이크를 던졌다”고 공유했다.
올여름 손흥민은 2015년부터 10년간 몸담았던 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼를 떠나 LAFC에 입단했다.
오랜 기간 세계 정상급 무대에서 활약한 손흥민의 합류에 LA 전역이 들썩였다.
다저스를 비롯해 미국프로농구(NBA) LA 클리퍼스, 미국프로풋볼(NFL) LA 램스 등이 LAFC SNS 계정을 찾아 손흥민을 환영했다.
손흥민은 LAFC 입단 후 빠르게 MLS 무대에 녹아들었다.
지난 10일 시카오 파이어전(2-2 무)에서 페널티킥을 유도했고, 17일 뉴잉글랜드 레볼루션 원정(2-0 승)에선 첫 도움을 기록했으며, 24일 FC 댈러스(1-1 무)를 상대로 데뷔골을 터뜨렸다.
손흥민은 입단 3경기 만에 팀이 자신을 영입한 이유를 증명하며 건재함을 과시했다.
입단 후 원정 연전을 치른 손흥민이 마침내 첫 홈 경기를 치른다.
LAFC는 내달 1일 오전 11시45분 미국 캘리포니아주 LA에 위치한 홈구장 BMO 스타디움으로 샌디에이고FC를 불러들여 맞대결을 벌인다.
손흥민은 SNS를 통해 “나는 정말 많은 환영을 받았고, 이 도시와 LAFC를 사랑한다”며 “드디어 BMO 스타디움에서 첫 홈 경기를 치르게 됐다. 여러분 모두와 만나길 기대한다”고 바랐다.
박홍범 기자 boooh_b@naver.com