이스라엘이 자국 예비군 약 6만 명에게 소집 명령을 내릴 것으로 알려졌다.
타임스오브이스라엘(TOI)은 20일(현지 시간) 보안 소식통을 인용, 이스라엘군(IDF)이 익일부터 자국 예비군 약 6만 명을 상대로 소집 명령을 내릴 예정이라고 보도했다. 가자 시티 공격을 위한 사전 작업으로 풀이된다.
명령을 받더라도 즉각 소집은 아니다. 각 예비군은 소집 최소 2주 전에 명령을 수령할 것으로 보인다. 아울러 소집 명령을 받은 예비군이 전부 가자 시티에 투입되는 것은 아니다. 일부는 다른 지역 전선에서 상비군을 대체한다.
즉각 소집은 아니지만 이번 보도는 이스라엘의 가자 시티 공격이 머지않았다는 의미로 해석할 수 있다. 가자 시티 공격은 사실상 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 제시한 ‘가자 지구 완전 점령 계획’의 첫 단계로 받아들여진다.
가자 지구에서의 전쟁이 장기화하며 네타냐후 총리는 최근 군사 압박 강화만이 인질 귀환이라는 목표를 달성할 수단이라는 입장을 취해 왔다. 다만 이스라엘 안보 내각이 지난 8일 승인한 공격 계획은 가자 시티만을 대상으로 한다.
가자 시티는 2023년 10월7일 하마스의 알아크사 홍수 기습 이후 전쟁이 시작되며 이스라엘의 주요 공격 대상이 됐다. 전쟁 전 약 70만 명이 거주하던 이곳에서는 개전 이후 수천 명이 이스라엘의 대피령에 따라 터전을 떠났다.
AP는 올해 초 이뤄진 휴전 기간 가자 시티를 떠났던 주민 중 상당수가 복귀했다고 전했다. 아울러 가자 지구의 약 75%가 전쟁으로 파괴된 상황에서 가자 전체 인구 200만여 명 중 상당수가 가자 시티에 임시 거처를 마련한 것으로 알려졌다.
일단 공격에 착수하면 이스라엘군은 이 지역에 대규모 지상군을 투입할 전망이다. 이스라엘군은 정확한 착수 시점을 밝히지 않았다. 실제 예비군 소집이 이뤄지고 공격 시점이 확정되면 이스라엘은 재차 주민 대피령을 내릴 것으로 보인다.
한편 하마스는 지난 18일 60일의 적대 행위 중단을 골자로 하는 단계적 신규 휴전안을 수용하겠다고 중재국에 밝힌 바 있다. 포괄적 합의를 주장해 온 이스라엘은 아직 최신 휴전안 수용 여부를 밝히지 않았다.
김용전 기자 Danielyongjenkim@gmail.com