학교를 자퇴하고 검정고시를 통해 대학 입시를 준비하는 사례가 증가하면서 내신 경쟁과 공교육 신뢰 저하가 원인이라는 분석이 나오고 있다. 전문가들은 경쟁을 완화하고 공교육 신뢰를 제고해야 한다고 강조한다.
16일 교육계에 따르면 올해 대학수학능력시험(수능)에서 검정고시 출신 응시자는 2만명을 넘어설 전망이다.
실제 종로학원 분석을 보면 2025년 서울·경기 고졸 검정고시 지원자는 2만2797명으로 지난해 2만927명을 넘어섰다. 지난해 수능 응시자 중 고졸 검정고시 접수자는 2만109명으로 수능 2년차였던 1995학년도 4만2297명 이후 30년 만에 최고치였는데 이를 뛰어넘을 가능성이 높다.
문제는 만학도들의 시험으로 여겨졌던 검정고시에 학령기 연령대의 학생들이 유입되고 있다는 점이다.
학구열이 높은 지역으로 꼽히는 서울 강남구와 서초구, 송파구는 일반고등학교 학생들의 학업 중단율이 2%를 넘는다. 강남구는 2023년 2.2%에서 2024년 2.7%로 올랐고 같은 기간 서초구도 1.8%에서 2.6%, 송파구는 1.6%에서 2.1%로 각각 상승했다.
이 같은 현상의 배경으로는 내신의 중요도와 경쟁 강화가 꼽힌다.
올해 치러질 2026학년도 대학 입학전형에서 전체 모집 인원의 80.2%(27만9909명)는 수시모집으로, 19.8%(6만9067명)는 정시모집 전형으로 선발될 예정이다. 수험생 10명 중 8명은 수시모집으로 대학에 입학하는 셈이다.
하지만 올해 고등학교 1학년부터 고교학점제 전면 도입으로 내신이 9등급제에서 5등급제로 개편되면서 1등급은 상위 10%, 2등급은 10% 초과~34% 이하, 3등급은 34% 초과~66% 이하, 4등급은 66% 초과~90% 이하, 나머지는 5등급에 해당하게 된다.
기존 9등급제에서는 학생이 4% 안에 들지 못해 1등급을 놓쳐도 11% 안에 들면 2등급을 받을 수 있었다. 그러나 5등급제로 개편되면서 1등급을 받지 못할 경우 바로 2등급으로 추락해 34% 학생과 동급이 되는 상황이 벌어진다.
이에 1등급 사수를 위한 경쟁은 더욱 치열해지고, 1등급에 진입하지 못하면 상위권 대학 진학을 포기해야 한다는 불안감이 확산하고 있다.
안상진 교육의봄 교육연구팀장은 “내신에 대해 (학생들이) 체감하는 부담이 크다”며 “9등급제에서는 학생들이 2~3등급을 받아도 큰 문제가 없었는데 지금은 1등급에서 떨어지면 좋은 대학을 포기해야 한다는 부담이 팽배하다”고 설명했다.
이어 “1학년 때 시험 성적이 안 좋으면 내신은 누적이라 만회가 안 된다”며 “차라리 내신을 정리하고 빨리 수능에 집중하자는 전략적 판단이 중도 탈락에 영향을 미친다”고 했다.
기숙학원 등 사교육의 발달로 학교 밖에서도 차질 없이 입시를 준비할 수 있게 되면서 자퇴를 효율적인 대입 전략으로 여기는 현상도 원인이라는 지적이 나온다.
박주형 경인교대 교육학과 교수는 “재력이 뒷받침된다면 학교에서 소위 말하는 ‘수능에 도움이 안 되는’ 교과 수업을 듣지 않고 수능만 준비할 수 있는 학교 밖 제도가 잘 마련돼 있다”며 “학교에 다니는 것보다 학습을 하는 것이 의미가 있다고 생각하는 학생도 있다”고 분석했다.
전문가들은 공교육에 등 돌리는 학생을 줄이려면 경쟁을 완화하는 방향으로 입시 제도를 개편하고, 올바른 정보를 얻어야 한다고 주장했다.
이재영 서울중등진학지도연구회 교사(서울 면목고)는 “교과 성적보다는 학생의 기록이나 탐구 역량을 더 볼 수 있는 대입이 현실적으로 만들어져야 한다”며 “사교육 또는 여러 매체에서 불안감을 조성하는데, 학생과 학부모가 정확한 정보를 수확해 판단해야 한다”고 말했다.
안 팀장은 “고교 내신 평가에 변화가 꼭 필요하고, 근본적으로 대입 경쟁 격화를 풀어야 한다”며 “정부도 ‘서울대 10개 만들기’로 서열 구조를 완화하려 하는데 궁극적인 귀착점은 대학 경쟁 완화로 가야 한다”고 조언했다.
고준영 기자 kjy3520@hanmail.net