프랑스 프로축구 리그1 파리생제르맹(PSG)에서 뛰는 한국 축구 ‘차세대 간판’ 이강인의 거취가 오리무중이다.
쏟아졌던 이적설이 최근 잠잠해지면서 다시 잔류에 무게가 실리는 분위기다.
PSG는 2024~2025시즌 리그1과 프랑스컵, 슈퍼컵을 석권한 데 이어 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 트로피 ‘빅이어’도 사상 첫 거머쥐며 4관왕에 등극했다.
비록 최근 막 내린 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에선 준우승에 그쳤으나, 구단 역사상 가장 성공적인 시즌을 보냈다. 이런 가운데 주축 멤버에서 멀어진 이강인의 미래는 불투명했다.
2023년 7월 PSG에 입단한 이강인은 데뷔 시즌 공식전 36경기에 출전해 5골(정규리그 23경기 3골 포함)을 터트리며 순조롭게 적응했다.
두 번째 시즌에는 공식전 45경기에서 6골(정규리그 30경기 6골)을 넣으며 좋은 흐름을 이어갔다.
하지만 지난 시즌 후반기부터 이강인의 입지는 서서히 좁아지기 시작했다.
공격형 미드필더와 측면 자원은 물론 폴스 나인(가짜 9번 공격수) 역할까지 소화하며 전천후 멀티플레이어로 활약했던 이강인은 속도와 압박을 강조한 루이스 엔리케 감독 체제에서 경쟁력을 잃어갔다.
지난 시즌 UCL 무대에선 8강전부터 결승전까지 벤치만 지키며 소속팀의 우승을 지켜봐야만 했다.
여기에 이강인이 자신의 소셜미디어(SNS) 계정 프로필에서 PSG 관련 문구를 삭제하면서 이적설에 힘이 더 실렸다.
현지 매체도 PSG가 재정적인 조건만 맞으면 이강인의 이적을 허락할 거란 전망을 쏟아냈다.
실제로 나폴리(이탈리아)를 비롯해 아스널, 맨체스터 유나이티드(이상 잉글랜드), 아틀레티코 마드리드(스페인) 등이 이강인에 관심을 두고 있다는 보도가 나왔다.
이중 나폴리와는 구체적인 논의가 오갔으나, 협상 과정에서 이강인의 초상권이 걸림돌이 되면서 없던 일이 됐다.
나폴리는 비슷한 포지션에 세계적인 미드필더 케빈 더브라위너를 데려왔다.
게다가 클럽월드컵이 끝나고 본격화할 거란 이강인의 이적설은 최근 수면 아래로 가라앉은 모양새다.
최근 프랑스 매체 레퀴프는 “이강인이 팀을 떠나겠다고 요청하지 않았으며, PSG도 이적을 강요하진 않을 것”이라고 전했다.
그러면서 이강인과 PSG 모두가 만족할 만한 협상이 나오지 않았다고 덧붙였다.
박홍범 기자 boooh_b@naver.com