지난 시즌 KBO리그의 역대급 흥행을 이끌었던 선수들이 더욱 발전된 기량으로 새 시즌에 나선다. 이들이 활약할 모습에 야구팬들은 벌써부터 가슴이 설레고 있다.
지난해 KBO리그 최고 히트 상품은 단연 KIA 타이거즈의 김도영이었다.
지난해 프로 3년 차를 맞아 잠재력을 한껏 꽃피운 김도영은 141경기에 출전해 타율 0.347 38홈런 109타점 143득점 40도루 OPS(출루율+장타율) 1.067로 맹활약했다.
그는 지난해 4월에만 홈런과 도루 10개씩을 올리며 KBO리그 최초 월간 10홈런-10도루를 작성하고 역대 단일 시즌 최다 득점 신기록을 세우는 등 각종 역사를 새로 썼다.
KBO리그 최고의 스타로 우뚝 선 김도영은 지난해 최우수선수(MVP) 수상은 물론 일구상 최고 타자상, 골든글러브까지 각종 시상식을 싹쓸이했다.
부담감이 깊을 만도 하지만 김도영은 산뜻한 마음으로 새 시즌을 준비 중이다.
“작년 이맘때보다 느낌이 좋다”는 김도영은 “흘러가는 대로 하겠다. 선수로서 매 경기 이기기 위해 노력할 것이며, 결과는 그에 뒤따를 거라고 생각한다”고 말했다.
김도영은 “작년 성적을 유지만 해도 잘했다고 말씀해 주실 것”이라며 “굳이 꼽자면 타율은 더 끌어올리고 싶다. 타율은 타자를 나타내는 가장 큰 지표라고 생각한다. 꾸준히 높은 타율을 기록하고 싶다”고 포부를 드러냈다.
올해도 김도영 신드롬이 계속될지 KBO리그 야구팬들이 모두 주목하고 있다.
부상에서 돌아오는 에이스, 문동주(한화 이글스)를 향한 기대도 크다.
한화의 토종 에이스이자 국가대표 선발 문동주는 지난 시즌 부상과 부진으로 7승 7패 평균자책점 5.17을 기록했다. 시즌 후반부에는 오른쪽 어깨 피로 누적 증세로 1군 엔트리에도 이름을 올리지 못했다.
개막을 앞두고 펼친 스프링캠프에서도 실전에 나서지 못하며 팬들의 걱정을 받았던 그는 시범경기 두 차례 등판으로 우려를 말끔히 씻었다.
지난 11일 SSG 랜더스전에 불펜 등판한 그는 오랜만에 실전 등판이었음에도 불구하고 직구 최고 구속이 시속 159.7㎞를 찍었다. 평균 구속도 157㎞에 달했다.
14일 롯데 자이언츠전에도 등판해 무실점 호투를 보여준 그는 올 시즌 KBO리그 대표 파이어볼러로서 완벽한 재도약을 노린다.
올 시즌 본격적으로 포수 마스크를 끼는 강백호는 공격에서도 자리 재조정에 들어갔다. 올해 강백호는 테이블세터로서 KT 위즈 공격의 시작을 알릴 예정이다.
지난해 백업 포수가 부족한 팀 상황과 자동 투구 판정시스템(ABS) 도입 등을 고려해 포수로도 경기에 나섰던 강백호는 올해 장성우와 함께 팀의 안방마님으로 나선다.
아울러 지난해 단 한 차례도 1번 타자로 경기에 나서지 않았던 그는 상위타선을 강하게 꾸리는 최근 기조에 따라 리드오프 자리를 꿰찼다.
이에 대해 강백호는 “제가 1번에서 치는 이유는 보통의 1번 타자들과는 다르다고 생각한다”며 “강한 타자를 1번에 넣는 것도 괜찮은 전략이라고 생각한다. 과감한 스타일을 그대로 가져와서 1번에 서야 한다고 생각한다”고 말했다.
그는 “중심 타자건 1번 타자건 매 타석에서 제가 할 수 있는 최선의 결과를 만들려고 한다. 팀을 위해 좋은 플레이를 하기 위해선 출루를 많이 하고 안타도 많이 쳐야 한다”고 새 시즌을 앞둔 각오를 전했다.
한화 이글스의 엄상백과 심우준 등은 프리에이전트(FA)로 새로운 유니폼을 입고 다시 한번 도약을 노린다.
이번 스토브리그에 한화는 내야수 심우준을 4년 최대 50억원에, 투수 엄상백은 최대 78억원에 영입했다.
심우준은 앞서 열린 시범경기 8경기에 출전해 평균 타율 0.190(21타수 4안타)을 기록, 아직까지는 기대에 못 미치는 모습을 보여줬다.
개막전 선발로 나서 흔들리며 패전투수에 올랐던 엄상백은 14일 롯데전에 다시 등판, 5이닝 1피안타 무실점 호투로 기대에 응답했다.
이들은 창단 40주년을 맞아 구단의 제2막을 여는 한화의 반등에 힘을 보탤 예정이다.
두산 베어스 ‘원클럽맨’으로 활약했던 내야수 허경민도 4년 총액 40억원에 KT 유니폼을 입었다. 최원태도 삼성으로 이적했으며, 지난해 KIA의 우승에 이바지했던 장현식도 LG로 향했다.
새로운 시작을 앞둔 이들이 어떤 활약을 펼치게 될지 많은 이들이 주목하고 있다.
FA가 아닌 트레이드로 두산 유니폼을 입게 된 김민석은 이승엽 감독의 기대를 한 몸에 받고 있다.
시범경기 9경기에 나서 타율 0.333(30타수 10안타)를 기록한 김민석을 향해 이 감독은 “민석이가 예상만큼 잘해주고 있다. 수비는 기대 이상”이라며 “정규시즌에도 민석이가 1번으로 나갈 확률이 높다”고 기대감을 드러내기도 했다.