2025 신한 쏠뱅크 KBO리그 개막이 사흘 앞으로 다가온 가운데 올해도 프로야구 10개 구단이 치열한 순위 경쟁을 예고하고 있다.
22일부터 이틀간 열리는 키움 히어로즈-삼성 라이온즈(대구 삼성라이온즈파크), 롯데 자이언츠-LG 트윈스(서울 잠실구장), 두산 베어스-SSG 랜더스(인천 SSG랜더스필드), 한화 이글스-KT 위즈(수원 KT위즈파크), NC 다이노스-KIA 타이거즈(광주-기아챔피언스필드)의 개막 시리즈를 시작으로 6개월 간의 대장정에 돌입한다.
10개 구단은 팀당 144경기를 치르며, 1위부터 5위까지 포스트시즌에 진출한다.
지난 겨울 프리에이전트(FA) 계약과 트레이드 등을 통해 전력을 강화한 각 구단은 스프링캠프와 연습경기를 소화하며 경기 감각을 끌어올렸고, 시범경기를 끝으로 시즌 준비를 마쳤다.
지난해 12번째 한국시리즈 우승을 차지한 KIA는 통합 2연패에 도전한다.
올해도 막강한 전력을 자랑하는 KIA는 강력한 우승 후보로 손꼽힌다.
필승조 장현식이 시즌을 마친 뒤 FA 자격을 얻어 LG로 떠났으나 트레이드로 영입한 ‘특급 불펜’ 조상우로 빈자리를 채웠다.
아울러 에이스 제임스 네일과 함께 선발 원투펀치 역할을 해줄 새 외국인 투수 아담 올러가 가세했고, 지난해 6월 팔꿈치 인대접합 수술(토미존 서저리)을 받은 이의리는 6월 복귀한다.
KIA의 공격력도 더 강해졌다. 메이저리그 통산 455경기에 출전해 88개의 홈런을 쏘아 올린 패트릭 위즈덤이 올해 KIA 타선에 합류했다.
지난 시즌 KIA에 막혀 준우승에 만족한 삼성은 탄탄한 선발 마운드와 강력한 타선을 앞세워 다시 대권에 도전장을 내민다.
삼성은 FA 선발 최대어였던 최원태와 4년, 최대 70억원에 계약해 마운드를 보강했다. 최원태는 통산 217경기에서 78승 58패 평균자책점 4.36을 작성한 전문 선발 요원이다.
지난 시즌 좋은 활약을 펼친 외국인 투수 코너 시볼드와는 결별했지만, 2년 동안 키움 에이스로 활약했던 아리엘 후라도와 계약하며 공백을 지웠다. 후라도의 2시즌 통산 성적은 21승 16패 평균자책점 3.01이다.
더구나 전천후 내야수 류지혁와 베테랑 외야수 김헌곤, 외국인 타자 르윈 디아즈와 재계약하며 올해도 짜임새 있는 타선을 구축할 수 있게 됐다.
2년 만에 정상 탈환을 노리는 LG 역시 투타 전력이 탄탄하다.
엘리에이저 에르난데스와 요니 치리노스, 임찬규, 손주영이 선발진의 한 축을 맡고, 불펜 마운드에는 김진성, 김영우, 정우영, 백승현과 이적생 장현식, 김강률이 버티고 있다.
타선에서는 베테랑 김현수와 오지환, 박해민, 박동원 등이 중심을 잡고, 오스틴 딘과 문보경, 홍창기 등이 힘을 보탠다.
시범경기 7경기에서 6승을 쓸어 담으며 1위로 마친 KT 역시 눈길을 끈다.
지난 겨울 프리에이전트(FA) 자격을 얻은 사이드암 선발 엄상백과 내야진의 주축이었던 심우준이 나란히 한화로 떠났으나 SSG와 트레이드를 통해 좌완 선발 오원석을 품었고, FA였던 베테랑 내야수 허경민을 데려왔다.
여기에 지난해 키움에서 13승을 수확한 ‘검증된 외인’ 엔마누엘 데 헤이수스와 손을 잡았다. 헤이수스는 윌리엄 쿠에바스와 고영표, 소형준과 함께 KT 선발진을 이끈다.
올해부터 새 경기장인 대전 한화생명 볼파크를 홈구장으로 쓰는 한화는 2018년 이후 7년 만에 가을야구 진출을 노린다.
한화는 FA 시장에서 엄상백과 심우준을 각각 4년 총액 78억원, 4년 총액 50억원에 영입하며 전력 보강을 했다.
검증된 선발 요원을 로테이션에 추가한 한화는 류현진과 엄상백, 문동주로 이어지는 강력한 토종 선발진을 꾸리게 됐다. 이들이 동반 활약을 펼친다면 시너지 효과는 극대화될 것으로 보인다.
새 외국인 타자 에스테반 플로리얼과 2023시즌 홈런왕 노시환, 2년 연속 20홈런을 친 채은성으로 구축한 중심 타선의 위력은 다른 팀에 밀리지 않는다.
두산과 롯데, SSG, NC도 5강 이상의 성적을 바라본다.
지난해 외국인 투수 잔혹사에 시달렸던 두산은 새 얼굴 콜 어빈과 잭 로그의 호투가 절실하다. 시범경기를 통해 예열을 마친 새 외국인 타자 제이크 케이브도 제 몫을 해줘야 한다.
게다가 1번 타자 김민석과 3루수 강승호, 시범경기 타율 1위를 차지한 내야수 오명진의 활약도 중요하다.
지난해 7위에 그친 롯데는 김태형 감독 체제에서 2년 차를 맞는다.
윤동희와 나승엽, 고승민이 팀의 주축 타자로 빠르게 자리매김했고, 빅터 레이예스, 전준우, 손호영, 황성빈까지 포진한 타선은 상대에 위협적인 존재다.
찰리 반즈와 터커 데이비슨으로 원투펀치를 개편한 롯데는 박세웅, 김진욱 등으로 꾸려진 토종 선발 투수들의 역할이 중요하다.