산업통상자원부가 동해가스전에 연간 120만t의 이산화탄소를 포집·저장(CCS)하는 사업 예비타당성조사를 내달 1일 신청한다. 2조원 이상 규모의 자금이 투입되는 정부 주도의 첫 대규모 CCS 실증 사업으로, 이르면 2025년 사업을 시작한다는 계획이다.
24일 에너지 당국 및 업계에 따르면 산업부는 동해가스전 활용 CCS 실증사업의 예타를 다음달 1일 신청할 계획이다. 사업규모는 총 2조4340억원 규모로, 사업기간은 2025년부터 2030년까지 6년이다.
산업부 관계자는 “동해가스전 CCS 사업과 관련해 과학기술정보통신부에 예타를 6월 1일 신청할 계획”이라며 “기존 연간 40만t 감축 규모였던 사업이 연간 120만t으로 확대됐다”고 설명했다.
이번 사업은 산업부가 주관하고 해양수산부가 협조하는 방식으로 이뤄진다. 동해 대규모 CCS 실증으로 온실가스감축목표(NDC) 달성을 위한 인프라를 구축하고, 실질적 탄소감축 및 경제적이고 안전한 CCS 실현을 추진한다.
구체적으로 2030년까지 연간 이산화탄소 120만t 저장으로 NDC 달성에 기여하고, CCS 처리단가를 33% 절감한다는 계획이다.
앞서 지난해 8월 산업부는 지자체 선정공고를 통해 한국석유공사의 동해가스전에 이산화탄소를 포집·저장하는 사업 추진 계획을 알렸다. 당시 부산, 울산이 공고를 접수했다.
산업부는 당초 1개 지자체와 함께 총 1조원, 연간 40만t 규모의 사업 예타를 신청하기로 했지만 예정보다 일정이 지연되다 내용을 재구성하기로 했다.
산업부는 “CCS는 산업에서 불가피하게 배출되는 이산화탄소를 처리할 수 있는 유일한 수단”이라며 “대규모 시설 투자가 필요한 CCS 조기 실증 및 상용화를 위해 온실가스 감축의 공공성을 반영해 정부 주도의 CCS 추진이 불가피하다”고 설명했다.
이번 사업으로 중장기적으로는 기존 설비에 적용가능한 기술을 개발하고, 장기적으로는 CCS 기술 상용화 및 해외산업 진출을 위한 기반을 마련하겠다는 계획이다.
통상 6개월~1년 가량이 소요되는 예타 기간을 감안하면 2025년 사업 시작은 가능할 것으로 기대된다.
산업부 관계자는 “2025년도 정부 예산안에 반영되기 위해서는 2024년 5~6월까지는 예타가 이뤄져야 한다”며 “최대한 내년 5~6월 예타 통과를 목표로 진행할 것”이라고 전했다.
/이종재 기자