겨울철 주택화재의 원인을 조사하면 난방기 과열이 상당부분 차지하고 있을 정도로 난방용품 취급 부주의로 인한 주택화재가 많이 발생한다.
화재를 예방하고 안전한 겨울을 보내기 위해 화재위험 3대 겨울용품(전기히터·장판, 전기열선, 화목보일러)의 안전한 사용 방법을 당부하고자 한다.
먼저 전기히터·장판의 안전한 사용법을 알아보자. 전기히터를 사용할 땐, 주변에 가연성 물체가 있으면 화재가 발생할 수 있기 때문에 히터 주변에 가연성 물질이 없게 주의하고, 어린아이의 손이 닿지 않는 곳에 놓고 사용해야 한다. 또한 전기장판을 라텍스 침구 위에 장시간 사용하면 열 축적률이 높아 화재의 위험성이 있고, 라텍스 침구에 경화현상이 발생할 수 있다.
이 외에 전기히터·장판 화재를 예방하기 위해서는 ▲안전인증(KC마크) 제품 확인 ▲기기 자체 안전장치 정상 작동 여부 확인 ▲문어발식 전기 콘센트 사용 금지 등의 안전수칙을 지켜야 한다.
두 번째로 열선 화재는 동파 방지를 위해 스티로폼, 헌 옷 등으로 감은 보온재 위에 전기 열선을 여러 번 겹쳐 함께 사용하는 경우, 온도의 급격한 상승과 축적으로 보온재에 불이 옮겨붙어 화재가 발생한다.
열선 화재를 예방하기 위해서는 ▲KC(국가통합인증 마크) 인증을 받은 안전한 제품 사용하기 ▲열선을 여러 번 겹쳐서 사용하지 않기 ▲수시로 열선의 피복 상태 확인하기 ▲과열 차단 장치, 온도 센서가 있는 열선 사용하기 ▲노후 된 열선은 반드시 교체하기 등을 지켜야 한다.
세 번째로 화목보일러의 안전한 사용법에 대해 알아보자. 화목보일러의 경우 주변 2m 이내에는 가연물을 두지 않아야 하고, 화재 시 사용 가능한 소화기를 주위에 비치해야 한다. 그리고 안전한 사용을 위해 적정량의 연료를 투입하여 사용해야 한다. 화목보일러의 연통은 설치 시 불연재료를 사용해야 하고, 사용 후 주기적인 청소를 하여 재가 쌓이는 것을 방지해야 한다.
마지막으로 장기간 보관 후 재사용하는 난방용품의 경우 사용 전 쌓여있는 먼지를 제거하고, 전선 및 열선, 플러그 부분의 파손 부분이 없는지 꼭 확인해야 한다. 겨울철 난방용품은 추운 겨울을 보내기 위해 필수용품이지만, 생활 속 익숙함으로 인한 부주의로 발생 된 화재는 되돌릴 수 없다. 익숙함이 생활 속에 스며들 듯 화재안전에 대한 인식 또한 우리 생활 속에 스며들어 막바지 겨울을 안전하고 따뜻하게 보냈으면 하는 바람이다.