“정부가 강제로 가게 문 닫게 해서 대리기사 일을 시작했지만 하루 수입은 고작 3만 원, 쌓여가는 밀린 월세를 해결을 할 수가 없습니다.”
“가족들 보며 어떻게든 버텨야 하는데 이달을 넘길 수 있을지 참담한 심정입니다. 힘든 정도를 넘어 죽기 직전까지 와 있는 것 같아요”
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 절망하고 있는 경기북부지역을 비롯한 전국 소상공인들의 눈물 섞인 절규다.
이들은 급격한 매출 하락과 일부 업종에 대한 영업제한으로 은행 대출을 받아 월세와 관리비 등을 메꾸며 하루하루를 간신히 버티고 있는 상황이다.
지난 19일 오후 7시, 고양시 일산동구 A음식점은 전체 13개의 테이블 가운데 2곳에서 손님 1~2명이 식사를 하고 있었다.
업주 B씨는 “올해 1월 코로나19 상황이 터져 매출이 하락해도 여름까지는 그나마 견딜만했는데 10월부터는 평소 매출의 30%밖에 나오지 않고 지금은 많아야 10% 정도”라고 설명했다.
이어 “낮에 잠깐 점심 장사를 하고 저녁시간대도 고작 1시간 정도 손님이 있는 실정”이라며 “결국 하루 2~3시간 장사하는 셈인데 이런 식으로 월세며 인건비며 관리비까지 빚 위에 빚을 쌓고 있다”고 한숨을 쉬었다.
의정부에서 노래방을 하는 업주 B씨도 “매출은 ‘0원’인데 월세 등 막대한 고정 지출을 이제는 감당할 수 없는 상황”이라고 하소연했다.
양주에서 20년째 식당 영업을 이어오고 있는 C씨 역시 “직원들과 10~15년 함께 했는데 문을 닫으면 직원들도 당장 살길이 막막해 진다”며 “그래서 힘들어도 어떻게든 유지하려고 하는데 정부가 빨리 소상공인들을 위한 대책을 내놨으면 한다”고 강조했다.
영업에 심각한 타격을 받고 있는 소상공인들의 가장 큰 고민 중 하나가 매월 감당해야 하는 월세다.
지역 장소에 따라 월세 규모가 다르지만 매월 지출 비용의 가장 많은 부분을 차지한다.
한때 월세를 받지 않는 착한 임대인이 곳곳에서 등장하기도 했지만 이들 역시 장기간 코로나19 사태를 겪으며 사라져 갔고 임차인들의 줄 폐업으로 빈 상가 건물들이 늘어나고 있는 실정이다.
이 때문에 정부가 소상공인들의 임대료 감면 대책을 마련해야 한다는 목소리가 곳곳에서 나오고 있다.
양주시의회는 지난 18일 ‘소상공인 임대료 감면 대책 촉구 결의안’을 채택했고 이에 앞서 지난 8일에는 고양시와 안산·시흥·파주·광명·구리·안성 등 경기도 7개 지자체가 코로나19 영향으로 시름하는 소상공인에 대한 임대료 감면 대책 촉구 공동성명을 발표했다.
최근에는 관련 대책 마련을 촉구하는 내용이 청와대 국민청원에도 등장했다.
현재 이재준 고양시장의 ‘소상공인 임대료 감면대책을 조속히 촉구합니다.’라는 제목의 국민청원이 진행 중이다.
이 시장은 “소상공인들의 폐업 위기부터 임대인의 공실 부담 문제까지 거대한 경제공동체의 붕괴가 우려되는 상황”이라며 청원 글에 관련 대책 제안도 담았다.
/명준성 기자