조국 조국혁신당 대표가 합당을 제안한 더불어민주당을 향해 “설 연휴가 시작되는 13일 전까지 공식 입장을 결정해 달라”고 요구했다.
조 대표는 8일 오전 국회에서 기자회견을 열고 이같이 말한 뒤 “국민의 실망이 크고 양당 당원들의 상처가 깊다. 현 상황이 계속돼선 안 된다”고 했다.
그는 “13일까지 공식적이고 공개적인 답변이 없으면 조국혁신당은 합당이 없는 것으로 하겠다”고 했다.
아울러 민주당에 “가야 할 길을 명확히 선택해 달라”며 “합당하지 않고 별도 정당으로 선거 연대를 이룰 것인지, 아니면 선거 연대도 하지 않을 것인지, 또는 하나의 정당 안에서 가치와 비전 경쟁을 할 것인지 명확하게 선택해 달라”고 했다.
이어 “조국혁신당의 비전과 가치에 대한 태도를 밝혀 달라”며 “사회권 선진국 비전을 수용할지 거부할지를 밝혀 달라”고 했다.
특히 “총선 시기 한동훈 씨 등 국민의힘 인사들은 빨갱이 비전이라고 비방했는데 유사한 생각을 하고 있지 않은지 밝혀 달라”고 했다.
조 대표는 이들 사안에 대해 “정청래 대표와의 회동을 제안한다”며 “제가 요구한 상황에 대해 민주당이 공식적으로 결정하면 대표 간의 만남이 있어야 한다. 그 만남에서 다음 단계를 논의할 수 있을 것”이라고 했다.
13일로 시한을 설정한 이유를 묻는 말에는 “양당 당원, 그리고 국민의 인내심이 바닥나고 있다고 본다”며 “이런 상태로 설날 연휴를 맞이하면 양당 모두에 당원과 국민의 실망감이 누적되고 확산할 것”이라고 경고했다.
합당 제안 이후 민주당 내부 합당 갈등 격화를 두고는 “저와 조국혁신당을 내부 권력 투쟁에 이용하지 말라”며 “우당(友黨)에 대해 기본적인 예의를 지켜 달라”고 했다.
조 대표는 “민주당의 제안을 받고 세 가지를 자문했다. 이재명 정부 성공을 위하는 것인지, 양당 주권 당원들이 원하는 길인지, 그리고 조국혁신당의 비전과 가치가 실현되는 길인지 치열한 숙의를 기대했다”고 했다.
이어 “정작 합당을 제안한 민주당은 이런 논의에 들어가기보다 권력 투쟁에 들어갔다”며 “지금 민주당에서 벌어지는 상황이 비전과 정책에 대한 생산적 논쟁인가, 아니면 내부 권력 투쟁인가”라고 했다.
그는 “새 정부 출범 1년도 지나지 않은 시점에 총선 공천권을 가진 당권과 차기 대권을 염두에 두고 격렬한 권력 투쟁을 벌인 집권여당이 있었나”라고 지적했다.
이어 “게다가 그 권력 투쟁에서 이기기 위해 합당 제안을 받은 우당인 조국혁신당과 대표인 저에 대해 허위 비방을 퍼부었다”며 “터무니없는 지분 밀약설, 조국 대권론을 유포했다”고 했다.
특히 “심지어 색깔론도 동원했다”며 “국민의힘 출신 인사는 과거를 묻지 않고 환대하면서 국민의힘과 가장 앞장서서 싸운 동지를 공격하는 행태를 어떻게 이해해야 하는가”라고 불쾌감을 표했다.
조 대표는 “조국혁신당이 인내한 것은 이재명 정부 성공과 민주진보 진영의 더 큰 성공이라는 목표가 있었기 때문”이라며 “지난 대선에서 이재명 후보 당선을 위해 후보를 내지 않은 조국혁신당에 대한 모욕과 비방은 통합 논의에 심각한 장애물”이라고 했다.
민주당 갈등 국면에서 불거진 밀약 내지 밀실 합의 논란에 대해서는 “국민과 양당 당원 앞에서 다시 한번 단호히 말한다”며 “어떤 밀약도 없었다. 어떤 지분 논의도 없었다”고 했다.
그는 “존재하지도 않은 밀약을 전제로 추궁하고 공격을 퍼붓는 정치적 이유가 가히 짐작이 간다”며 “거론되지도 않은 지분 논의를 들먹이며 줄 지분이 없다고 비난하는 행태는 모욕적”이라고 했다.
밀약설이 계속 제기되는 상황을 두고는 “없는 현실을 입증하라고 하는 것이다. 부존재를 입증하라는 것”이라며 “외계인이 없다고 말하면 외계인이 없다는 것을 입증하라고 얘기하는 것과 비슷한 것 아닌가”라고 했다.
장세종 기자 nak0191@hanmail.net