정동영 통일부 장관은 군이 전방에 설치한 대북 확성기 철거에 착수한 데 대해 “남북 간 신뢰를 다시 일으켜 세우는 조치의 하나”라고 4일 밝혔다.
정 장관은 이날 서울 종로구 조계사를 방문해 조계종 총무원장인 진우 스님을 예방한 후 기자들과 만나 관련 질문을 받고 이같이 답했다.
그는 “대통령의 지시가 있었고 확성기 방송이 중단됐었다”며 “마땅히 그 연장선상에서 철거 조치를 잘 한 것”이라고 말했다.
교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경이 지난달 방한 기간 비무장지대(DMZ) 방문을 추진했지만 유엔군사령부(유엔사)가 불허한 데 대해서도 언급했다. 정 장관은 장관 후보자였던 지난달 15일 주한 교황청대사관에서 유흥식 추기경을 접견한 바 있다.
그는 “정전 상태를 관리하는 유엔사의 책무가 있지만 비군사적 평화적 방문 및 이용에 관해서는 영토 주권을 존중해야 한다”며 “(다른) 종교 지도자분들도 시간을 내서 계속 찾아뵙겠다”고 했다.
비공개 면담에 앞선 공개 만남 자리에서 정 장관은 “지난 정부 때 (남북이) 강대강으로 서로 맞선 결과로 단절이 됐다”며 “우리가 선을 취하면 저쪽도 선으로 응할 것이라고 생각된다”고 말했다.
그는 “불교의 가르침과 사상은 남북을 평화 공존으로 이끄는 사상”이라고 덧붙였다.
진우 스님은 북한의 강원도 금강산이 유네스코 세계유산 목록에 오른 사실을 언급하면서 “유네스코 등재와 사찰을 자연스럽게 연관시켜서 접근하면 북한에서도 마다하지 않을 것”이라고 했다.
진우 스님은 “(북한의) 원산 갈마 해안관광지구와 금강산을 연계해서 북한이 관광상품으로 한다면 우리 남한 말고는 관심이 많지 않을 것”이라며 “잘 되면 불교계 사람들이 앞장서 관광을 하기도 하고, 내년쯤 조계사 위주로 공동 법회를 연다든가 하면 좋지 않을까 싶다”라고 밝혔다.
또 “북한에서 (남한) 정부와 직접 하는 게 곤란하다고 하면 우리를 통해서 하면 된다”고 했다.
조계종은 남북 불교교류 사업 일환으로 북한의 조선불교도연맹과 손 잡고 금강산 신계사 복원을 추진해 2007년 마무리 한 바 있다. 복원 비용 중 일부에는 통일부 남북협력기금이 사용됐다.
장세종 기자 nak0191@hanmail.net