이재명 정부 첫 거여(巨與) 수장에 강성 정청래 의원이 당선되면서 광주·전남 지역정가에도 적잖은 지각 변동이 예상된다.
의심(議心·국회의원 표심)과 당심(黨心·권리당원 표심)이 크게 갈리면서 당장 10개월 앞으로 다가온 제9대 지방선거 공천룰과 막후 파워게임에 관심이 쏠리는 가운데 입지자들은 일찌감치 ‘정청래 마케팅’과 유·불리 셈법에 분주한 모습이다.
3일 지역 정가에 따르면 정 후보는 전날 임시전당대회에서 대의원(15%)·권리당원(55%)·여론(30%)을 반영한 최종 득표율 61.7%로, 박찬대(38.3%) 후보에 압승하며 당대표에 올랐다.
권리당원 36만5892명으로 전체 33%를 점유하고 있는 호남권 권리당원 투표에서는 전국득표율에 비해 정 후보는 4.75%p 높은 반면 박 후보는 그만큼 낮았다.
현역 국회의원을 포함, 광역·기초의원 상당수가 조직적으로 박 후보 지지행렬에 동참했으나, 국민주권정부에 발맞춰 당원주권 정당을 표방하며 당심을 끌어안은 정 후보에게는 역부족이었다.
광주·전남 18명의 지역구 국회의원 중 광주 2명, 전남 3∼4명만 정 후보 지지성향으로 분류됐을 뿐 나머지는 ‘당·정·대 원팀’을 강조한 박 후보에게 줄을 섰다는 게 중론이다.
기초단체장, 지방의원 공천에 막강한 영향력을 행사해온 지역 국회의원과 거대 여당을 이끌 당 대표와의 정무적 이질감이 불가피한 상황이다.
여기에 현직 기초단체장과 지방의원은 21대 국회 때 공천을 받았지만, 이후 지난해 22대 총선에서 광주·전남 의원 18명 중 12명(66.7%)이 물갈이되면서 국회의원과의 거리감도 가뜩이나 큰 상태다.
때문에 중앙당 시스템공천에 영향을 받는 광역단체장과 함께 기초단체장, 지방의원 역시 사방(四方) 관계 설정이 최대 과제이자 화두로 떠오를 전망이다.
아울러 정 대표가 “억울한 탈락자는 없어야 한다”며 컷오프 폐지를 호남공천 혁신안으로 제시한 상황이어서 ‘공천 장난질이나 새치기, 누군가를 공천하기 위한 특정인 컷오프’는 상당 부분 사라질 것으로 보여 운동장은 넓어지고, 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.
민주당이 공천 과정에서 지역위원회 의견은 존중하되, 지역 국회의원의 전횡은 막겠다는 게 기본적 기류인 점도 지역 정치 지형 변화에 변수가 될 것으로 보인다.
이에 따라 일부 출마예정자의 경우 정 대표와의 각별한 인연을 강조하며 ‘정청래 마케팅’에 열을 올리고 있고, 중앙당 차원의 공천혁신안이 어떻게 만들어지고, 어떤 영향을 미칠지 유·불리 셈법에도 분주한 상황이다.
민주당 관계자는 “지역 일꾼 공천은 당대표 뿐 아니라 최고위원, 지역위원장, 때론 대통령 의중까지도 반영되곤 하지만 당원 중심 시스템 투명공천이 제대로 자리잡으면 유능한 새 인물들이 대거 등용될 수 있고, 이는 차기 총선과 대선에도 자연스레 영향을 미칠 수 밖에 없을 것”이라고 말했다.
다자구도 역시 민주당으로선 자극제이자 혁신 동력이 되고 있다.
지난 4월, 창당 후 첫 자치단체장을 배출한 조국혁신당은 “소속 의원 12명이 명예군수가 되겠다”던 공약에 따라 최근 담양에서 현장최고회의를 열고 중앙당 차원의 수해복구 지원을 통해 바닥 민심을 다지고 있다. 내년 지선을 겨냥한 인재 발굴에도 공을 들이고 있다.
지난해 10월, 영광군수 재선거 야권 3파전에서 30%대의 득표율을 올린 진보당은 내년 지방선거에서 전남 기초단체장 2석, 광주·전남 광역의원 10명을 목표로 혁신당 등 개혁세력과의 전략적 연대를 모색중이다.
지역 정가 관계자는 “민주당 새 지도부가 공정을 최우선 가치로 강조하고 있지만 혹여 22대 총선 당시 계파 갈등이 재연될 경우 안방에서 또 다시 시련을 겪을 수도 있어 민주당 원팀, 탕평인사와 함께 진보 정당의 경쟁력이 내년 지선의 중요한 가늠자가 될 것”이라고 밝혔다.