우리 정부가 동·서해상에서 표류 중 구조한 북한 주민들을 태워 보낸 목선이 북한 동해안에 무사히 도착한 것으로 10일 확인됐다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 해당 목선이 북한 항구에 도착했다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 앞서 북한 주민 2명은 지난 3월 7일 서해 NLL(북방한계선) 이남에서, 4명은 5월 27일 동해상에서 표류하다가 구조됐다.
정부는 이들의 확고한 귀환 의사를 확인하고 9일 오전 수리를 마친 동해 구조 선박에 6명을 모두 태워 동해 NLL 너머로 송환했다.
남북 간 대화채널이 끊긴 상황에서 정부는 유엔군사령부(유엔사)와 북한군 간 직통 전화를 통해 송환 일시 및 지점 등을 통보했다.
북한은 이를 접수하고 인계 지점에 경비정을 대기시켰으며, 예인용으로 추정되는 북한 어선도 보냈다. 북한은 이번 해상 귀환과 관련해 아무런 반응을 보이지 않고 있다.