러시아에 대규모 병력을 파병한 북한이 러시아제 방공무기를 도입해 자체 운용하고 있다고 우크라이나 정보당국이 말했다.
키이우인디펜던트에 따르면 키릴로 부다노우 우크라이나 군사정보국(HUR) 국장은 1일(현지 시간) 라디오 인터뷰에서 “북한이 이미 평양에서 러시아의 ‘판치르 S-1’ 방공 시스템을 사용하고 있다”고 밝혔다.
판치르 S-1은 러시아가 군수 공장을 적 공습으로부터 보호하는 데 쓰는 방공 시스템으로, 추정 가격은 약 1500만 달러(204억여원)라고 매체는 전했다.
부다노우 국장은 “(러시아 방공 시스템이) 이미 수도를 지키며 전투 임무를 수행하고 있고, 러시아가 북한군을 재교육하고 있어 북한군은 곧 이 기술을 독자 활용하게 될 것”이라며 “북한은 러시아와의 협력으로 군사력을 크게 강화하고 있다”고 했다.
그는 또 러시아군에 자원 입대하는 북한 주민이 늘어나고 있다고 했다. 부다노우 국장은 “러시아 내 북한 주민 수가 상당히 증가할 것으로 예상되고, 이들 중 일부는 러시아군에 입대할 예정”이라며 “북한군의 공식 이동이라기보다 개별 주민의 자발적 등록”이라고 주장했다.
북한과 러시아는 지난해 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 방북을 계기로 포괄적 전략적 동반자 관계 조약(북러조약)을 체결했다. 조약에는 ‘한쪽이 침략당할 경우 상호 지원 제공’ 조항이 들어갔다.
북한은 10월 1만1000여명의 전투병력 러시아 파병을 시작으로 전쟁에 뛰어들었다. 지난 1~2월 3000여명을 추가 파병한 데 이어 6000여명의 공병 등 지원병력을 3차 파병할 예정이다.
‘다국적 대북제재 모니터링팀(MSMT)’에 따르면 북한은 지난해 포탄 최대 900만발, 탄도미사일 최소 100기를 러시아로 수출하는 등 무기 조달에도 나서고 있다.
러시아는 보답 차원에서 북한에 첨단 전자전 장비를 제공하고 현대식 군함 건조, KN-23(화성-11형) 단거리탄도미사일 개량 등에 기술적 지원을 해온 것으로 전해졌다. HUR에 따르면 러시아에 지원된 북한제 미사일은 당초 정확도가 매우 낮고 불발율도 높았으나, 러시아의 대폭 개량을 거치며 품질이 크게 향상됐다.
러시아는 특히 이란제 자폭 무인기 샤헤드 드론의 북한 내 자체 생산을 지원하기로 했다. 부다노프 국장은 지난달 초 언론 인터뷰에서 “이것은 한반도의 군사적 균형을 깰 수 있다”고 했다.
고성주 기자 tdh1234@naver.com