도널드 트럼프 미국 대통령의 국방비 지출 대폭 증강 요구를 수용한 유럽이 ‘관세 전쟁’을 중단할 것을 미국에 요구하고 있다.
트럼프 대통령이 설정한 ‘상호 관세’ 발효 시점인 7월9일이 약 2주 앞으로 다가왔음에도 유럽연합(EU)이 좀처럼 협상 돌파구를 찾지 못하는 상황에서다.
폴리티코, 프랑스24 등에 따르면 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 25일(현지 시간) 네덜란드 헤이그에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 마친 뒤 “(미국이) 동맹국들에게 국방비를 더 많이 내야 한다고 말하면서 동맹국들과 무역 전쟁을 벌일 수는 없다”고 말했다.
마크롱 대통령은 이어 “그렇기 때문에 동맹국간의 규칙, 즉 진정한 무역 평화로 되돌아가는 것이 매우 중요하다”며 “기존의, 또는 강화된 모든 관세 장벽을 낮추는 것을 의미한다”고 부연했다.
그는 그러면서 조르자 멜로니 이탈리아 총리, 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 등 다른 유럽 정상들도 이 같은 입장에 동의했다고 강조했다.
각국이 현재 1~2%대인 국내총생산(GDP) 대비 국방비 지출을 5%로 늘리라는 트럼프 대통령 요구에 동의해준만큼, 트럼프 대통령도 유럽의 관세 인하 요구에 부응해야 한다는 취지로 보인다.
폴리티코는 “이러한 합의에 따라 나토 유럽 회원국들은 트럼프 대통령이 부과한 관세를 인하하기를 기대하고 있다”고 보도했다.
그러나 트럼프 대통령이 EU와의 관세 전쟁에서 쉽게 물러설지는 미지수다.
EU를 ‘미국을 갈취하기 위해 만들어진 조직’으로 인식하는 트럼프 대통령은 25%로 발표했던 대(對) EU 상호 관세율을 6월부터 50%로 높이겠다고 밝혔다가 유예하는 등 강한 압박 전술을 고수하고 있다.
나토 정상회의에서 ‘GDP 5% 국방비’ 목표에 반대한 스페인을 향해서는 “끔찍하다. 그들과 협상해 (관세) 최대 두 배를 지급하게 할 것”이라며 노골적 보복 관세 부과를 예고하기도 했다.
미국과 협상하는 주체는 개별 국가인 스페인이 아닌 EU라는 점에서, 트럼프 대통령이 유럽과의 관세 협상에서 물러설 뜻이 없다는 것을 시사한다는 관측이 나온다.
유럽 주요국은 나토 정상회의 직후인 26일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 EU 정상회의에서 미국과의 관세 협상 문제를 논의할 계획이다.
폴리티코에 따르면 프리드리히 메르츠 독일 총리와 마크롱 대통령, 멜로니 총리는 EU 집행위원회에 미국과의 빠른 협상을 요구할 계획이다.
메르츠 총리는 “지금 미국과 400~600개에 달하는 규정을 협상하는 것은 잘못”이라며 “자동차, 화학, 제약, 기계공학 4개 산업에 대한 신속한 공동 결정과 철강·알루미늄에 대한 신속 합의가 필요하다”고 했다.
고성주 기자 tdh1234@naver.com