여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장이 이재명 대통령 취임 이후 첫 대미 통상 장관급 관세 협의에 나섰다. 여 본부장은 미국 측에 한국에 대한 관세 면제 중요성을 재차 강조했다.
여 본부장은 23일(현지 시간) 하워드 러트닉 상무장관 및 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표와 동시에 첫 면담을 실시했다.
이 자리에서 여 본부장은 상호관세 및 자동차·철강 등 품목관세에 대한 면제 중요성을 미국에 설명했다. 조속한 시일 내에 양국간 상호 호혜적인 합의를 도출하자는 양측의 의지도 재확인 했다.
여 본부장은 그동안 한국의 정치적 상황으로 논의 진전에 한계가 있었지만, 새 정부가 민주적 정당성과 위임사항을 확보해 본격적인 협상을 진전시킬 수 있는 계기가 마련됐다고 언급했다.
또 이번 협상은 관세뿐 아니라 다양한 제조업 분야에 걸쳐 한미 간 전략적 협력 관계를 도출하기 위한 호혜적 협의라고 설명했다.
특히 이번 면담을 계기로 미국 측의 최근 수출통제 정책 동향 관련 우리 업계의 관심사항도 전달했다.
아울러 24일부터 3일 동안 진행되는 ‘제3차 한미 기술협의’에서는 대미 협상 태스크포스(TF) 및 관계부처가 참석해 그동안 제기된 쟁점을 중심으로 한미가 수용 가능한 대안을 협의할 계획이다.
여 본부장은 “한미 양국은 산업 공급망이 긴밀하게 연계돼 상호협력을 필요로 하고 있어 이번 협상을 통해 양국 간 제조업 파트너십의 새로운 틀을 짜기 위해 노력하겠다”며 “향후 속도감 있게 미국 측과 협상을 집중 진행할 계획”이라고 말했다.