프랑스 프로축구 리그앙의 파리 생제르맹(PSG) 미드필더 이강인(24)이 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 첫 선발을 경험할 수 있을지 관심이다.
PSG는 20일 오전 10시 미국 캘리포니아 패서디나의 로즈 볼 스타디움에서 보타포구(브라질)와 대회 B조 조별리그 2차전을 치른다.
지난 16일 스페인 프로축구 프리메라리가 아틀레티코 마드리드와의 1차전에서 4-0 대승을 거뒀던 PSG는 이날 경기에서 조별리그 통과를 정조준한다.
브라질 강호인 보타포구도 16일 진행된 시애틀 사운더스(미국)와의 1차전에서 2-1 승리를 기록하면서 상승세를 탄 상황이다. 이날 경기에서 승리하는 팀이 토너먼트 진출에 가까워지는 만큼, 양 팀 모두 전력을 다할 거로 예상된다.
이에 루이스 엔리케(스페인) PSG 감독이 최정예 카드를 꺼내 들 거라는 전망이 따랐다.
영국 매체 ‘스포츠몰’은 18일 PSG의 보타포구전 선발 명단을 예상하면서 데지레 두에, 곤살루 하무스, 흐비차 크바라츠헬리아가 공격진을 구축할 거라고 내다봤다.
미드필더진으로는 주앙 네베스, 비티냐, 파비안 루이스를 점쳤다.
최전방 공격수인 하무스를 제외한 나머지 5명은 지난 1일 인터밀란(이탈리아)과의 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전에 나섰던 최정예 멤버다.
하무스도 부상 당한 ‘붙박이’ 우스만 뎀벨레를 대신하는 자원으로 평가받는다.
주전급의 대거 출격이 예상되는 만큼, 로테이션 자원으로 분류되는 이강인의 선발은 가능성이 높진 않은 상황이다.
이강인은 2024~2025시즌 초반에는 선발로 자주 뛰었으나, 중반 이후 교체 자원으로 전락했다.
이에 최근 이탈리아 프로축구 세리에A 나폴리 등과 이적설에 휩싸였다.
다만 2선 전지역은 물론, 3선까지 뛸 수 있는 멀티 플레이어기에 이번 대회 우승을 노리는 PSG의 일원으로 클럽월드컵을 소화하고 있다.
실제 아틀레티코전에서 후반 27분 루이스를 대신해 그라운드를 밟았다.
팀이 3-0으로 앞선 후반 52분에는 페널티킥 득점으로 4-0 대승에 쐐기를 박기도 했다.
이날 득점으로 이강인은 지난해 11월10일 리그앙 앙제전 이후 무려 7개월여 만에 PSG 유니폼을 입고 골 맛을 봤다.
클럽월드컵은 이번 대회부터 국가대항전인 월드컵처럼 4년마다 각 지역을 대표하는 32개 팀이 격돌하는 방식으로 격상됐다.
이에 이강인은 대회 개편 이후 처음으로 득점한 한국인 선수로 기록됐다.
득점뿐 아니라 후반부 특유의 기량으로 팀 승리에 이바지한 만큼, 보타포구전에서 또 한 번 교체로 출전할 가능성이 있다. 예상과 달리 깜짝 선발 출격도 배제할 수는 없다.
스포츠 매체 ‘풋볼위스퍼스’는 “엔리케 감독은 평소 선발 명단과 다른 몇 가지 변화를 줄 수도 있다”며 “이강인, 세니 마율루, 워렌 자이르-에메리, 루카스 에르난데스 등은 보타포구전에서 첫 선발을 희망하는 선수들”이라고 전했다.